Manchester City on jälleen yksi suurimmista Valioliigan mestarisuosikeista.
Manchester City
Valmentaja: Manuel Pellegrini
Viime vuoden sijoitus: 2.
Vahvin osa-alue: Hyökkäys
Heikoin osa-alue: Puolustuspeli
Sijoitusarvio: 3.
Avainpelaaja: Yaya Toure
Mestaruuskerroin: 3,93 Pinnacle Sports
Saapuneet pelaajat: Raheem Sterling (Liverpool), Fabian Delph (Aston Villa), Patrick Roberts (Fulham), Enes Unal (Bursaspor)
Lähteneet pelaajat: Alvaro Negredo (Valencia), Matija Nastasic (FC Schalke 04), Karim Rekik (Marseille), Scott Sinclair (Aston Villa), Dedryck Boyata (Celtic)
Manchester City – vihdoin menestystä myös Euroopassa?
Öljymiljardöörin Khaldoon al-Mubarak'n rahoilla Valioliigan huippujoukkueisiin noussut City on voittanut neljän viime vuoden aikana kaksi Valioliigan mestaruutta. Viime kaudella joukkue joutui taipumaan mestaruustaistelussa lopulta Chelsealle, joka pystyi pelaamaan läpi kauden City-miehistöä tasaisemmin. Päävalmentaja Manuel Pellegrini sai pitää paikkansa joukkueen peräsimessä, vaikka City jäikin ilman pokaaleja viime kaudella. Tällä kaudella joukkue tavoittelee Valioliigan mestaruuden ohalle myös vihdoin menestystä Euroopan kentillä. Viime kaudella tie päättyi Mestarien liigan neljännesvälieriin, eikä City ole päässyt koskaan edes Mestarien liigan puolivälierävaiheeseen asti.
City hankki kesän kohutuimman pelaajan Raheem Sterlingin Liverpoolista hulppealla 62 miljoonan euron siirtokorvauksella. Englannin lupaavin nuori pelaaja Sterling onkin tulevan kauden mielenkiintoisimpia pelaajia, sillä massiivisen siirtosumman tuomat paineet eivät voi olla näkymättä vasta 20 vuotiaan laitapelaajan otteissa. Sterlingin hankinta vahvistaa joka tapauksessa entisestään vahvaa Cityn hyökkäyspeliä. Viime kaudella maalipörssin 26:lla osumallaan voittanut Sergio Aguero on suurin suosikki maalikuninkuuden voittajaksi tulevallakin kaudella. Hyökkäävät keskikenttäpelaajat David Silva, Samir Nasri ja Jesus Navas tekevät Cityn hyökkäyksestä koko Valioliigan vaarallisimman.
Sergio Aguero voittaa maalipörssin – 4,00 Bet365
Kestääkö puolustus?
Cityn suurimmat kysymysmerkit ovatkin sen puolustuspäässä. Joukkueen kapteeni Vincent Kompany ei ollut viime kaudella totutulla tasolla, eikä kokenut Martin Demichelis tai lupaava Eliaquim Mangala pysty kantamaan Cityn tasoisen joukkueen puolustuslinjaa. Kesällä joukkue kauppasi lupaavan Matija Nastasicin Schalkeen, mikä lisäsi kysymysmerkkejä Cityn puolustuslinjan ympärillä.
Chileläisvalmentaja Pellegrini rakastaa hyökkäävää jalkapalloa, mutta joukkueessa on tällä hetkellä selkeä epätasapaino hyökkäyksen ja puolustuksen välillä. Keskikentän keskustasta joukkueelta löytyy yksi Valioliigan parhaista keskikenttäpelaajista Yaya Toure, joka pyrkii auttamaan puolustuslinjaa parhaansa mukaan. City tulee todennäköisesti tekemään tälläkin kaudella eniten maaleja Valioliigassa, mutta sen puolustuksen kestävyys tekee joukkueen mestaruushaaveista vaikeat.
City tarvitsee vielä vähintään yhden täsmähankinnan puolustukseen, jotta se pystyy haastamaan tulevalla kaudella ykkössuosikki Chelsean. Rahaa siirtoihin on varmasti, mutta Pellegrini ei välttämättä halua tuhlata rahaa puolustuksensa vahvistamiseen. Paikka neljän joukossa lienee tälläkin kaudella selviö City-miehistölle.
Kokoonpano
Maalivahdit
1 Joe Hart
13 Willy Caballero
29 Richard Wright
Puolustajat
3 Bacary Sagna
4 Vincent Kompany
5 Pablo Zabaleta
20 Eliaquim Mangala
22 Gaël Clichy
11 Aleksandar Kolarov
26 Martín Demichelis
Keskikenttäpelaajat
6 Fernando
7 Raheem Sterling
8 Samir Nasri
15 Jesús Navas
18 Fabian Delph
21 David Silva
25 Fernandinho
36 Bruno Zuculini
42 Yaya Touré
64 Rony Lopes
Hyökkääjät
