Viime kaudella neljänneksi ja viidenneksi sijoittuneet Manchester United ja Tottenham Hotspur kohtaavat Valioliigan avauskierroksen ottelussa Old Traffordilla.
Mestaruutta tavoitteleva United on satsannut joukkueeseen jälleen kesän aikana rajusti, kun Red Devilsiin on liittynyt viime kauden jälkeen viisi uutta pelaajaa. Tottenhamin tavoitteet ovat tälläkin kaudella tiukasti Mestarien liigan paikkoihin edellyttävissä sijoituksissa, sillä se on jälleen vahvistunut viime kauden jälkeen.
Voita huipputyylikäs Unibet -lippis!
Pallonhallinta Unitedin ja Spursin tavoitteena
Kokenut hollantilaismanageri Louis van Gaal tunnetaan suurena pallonhallintajalkapallon kannattajana, mikä nähtiin myös huippumeritoituneen valmentajan avauskaudella United-luotsina. United piti viime kaudella kaikista Valioliigan joukkueista eniten palloa, kun sen pallonhallintaprosentti oli peräti 61,1 %. Kauas ei jäänyt Mauricio Pochettinon Spurs-miehistö, joka piti kolmanneksi eniten palloa 56,8 prosentillaan.
United tunnettiin Sir Alex Fergusonin aikana todella nopeana hyökkäyspelijoukkueena, joka pyrki kääntämään peliä aina mahdollisimman nopeasti. Van Gaalin aikana seuran pelifilosofia on kuitenkin muuttunut, kun joukkue pyrkii nyt pitämään enemmän vallanvälinettä hallussaan, kuin hyökkäämään yltiöpäisesti kohti vastustajan maalia.
Van Gaalin pelitapa ei lähtenyt heti viime kauden alussa toimimaan, sillä täysin uuden pelitavan kasvukivut näkyivät Unitedin otteissa läpi kauden. United kärsi myös etenkin alkukaudesta todella pahoista loukkaantumishuolista, mikä verotti osaltaan joukkueen parasta terää.
Pochettino on pelifilosofialtaan hyvin samantyyppinen manageri van Gaalin kanssa, sillä hivenen heikommasta materiaalista huolimatta argentiinalaismanageri haluaa joukkueensa pitävän jokaisessa ottelussa palloa enemmän kuin vastustaja. Sekä Unitedin että Spursin viime kausi olikin vasta kasvuvaihetta, sillä uuden pelitavan sisäistäminen ei käy pelaajistolla sormia napsauttamalla. Tulevalla kaudella kummaltakin joukkueelta voitaneenkin odottaa astetta parempia otteita.
Alkaako Unitedin kausi jälleen tahmeasti?
Viime kauden avausottelussa Red Devils kärsi kotikentällään 1-2 tappion Swanseaa vastaan, vaikka joukkueen harjoitusottelut olivat sujuneet mallikkaasti. Ensimmäisestä viidestä Valioliigaottelusta van Gaalin miehistö voitti vain kaksi, mikä aloitti valtavan kritiikkiryöpyn hollantilaismanageria kohtaan.
Kesällä Unitedin paitaan ovat liittyneet Morgan Schneiderlin, Memphis Depay, Bastian Schweinsteiger, Matteo Darmian, sekä Sergio Romero. Van Gaal on ilmoittanut etsivänsä vielä ainakin topparia ja kärkipelaajaa, joten Unitedin kokoonpano on jälleen elänyt todella paljon viime kauden jälkeen.
Viime kesänä valtavalla 85 miljoonan euron siirtokorvauksella Unitediin siirtynyt Angel Di Maria jatkoi kesällä reissumiehen tietään kohti Pariisia, kun argentiinalaispelaaja ei saanut Unitedissa parastaan irti avauskaudella. Tähtimaalivahtia David de Gea'a on huhuttu läpi kesän Real Madridin paitaan, mikä olisi Unitedille erittäin paha menetys. Kauden alla joukkueen ykköskokoonpano onkin vielä pienoinen arvoitus, sillä ovet ovat käyneet läpi kesän molempiin suuntiin. Viimeisimpien tietojen mukaan de Gea ei pelaa Tottenham -ottelussa, sillä van Gaal totesi miehen ajatuksien olevan tällä hetkellä muualla.
Spursin tilanne on sen sijaan vakaampi, sillä Pochettino on toiminut siirtomarkkinoilla hillitysti. Toby Alderweireld'n liittyminen joukkueeseen vahvistaa Spursin puolustusosastoa, kun taas lähtijäpuolen pelaajat ovat olleet pienelle vastuulle Pochettinon avauskaudella jääneitä pelimiehiä.
Viime kauden kotiottelussa United pöllytti Spursia lukemin 3-0, mutta viidestä edellisestä joukkueiden välisestä kohtaamisesta United on voittanut vain yhden. Spurs onkin ollut Red Devilsille todella ikävä vastustaja viime vuosina, joten helpolla kotijoukkue ei täyttä pistepottia nappaa lauantaina.
Vedonlyöntiyhtiöiden kertoimien mukaan United on ottelussa ylivoimainen ennakkosuosikki, vaikka sen tuoreet hankinnat eivät ole vielä takuulla täysin sopeutuneita joukkueen pelitapaan. Odotettavissa on tasaväkinen avauskierroksen ottelu, jossa Spurs pystynee laittamaan tiukasti kampoihin Unitedin tähtimiehistölle.
Tottenham +1 asian handicap – 1,95 Marathonbet
