Avauskierroksella tappiot kärsineet Tottenham Hotspur ja Stoke kohtaavat lauantain alkuillan ottelussa White Hart Lanella.
Tottenham kärsi 1-0 vierastappion Manchester Unitedin kotiluolassa, ja Liverpool kaatoi Philip Coutinhon upealla kaukolaukausmaalilla Stoken maalein 1-0. Stoken hyökkäyskolmanneksen peli oli ottelussa heikkoa, ja kesällä vahvistunut joukkue pyrkiikin kohentamaan otteitaan lauantain vierasottelussa Tottenhamia vastaan.
Tottenham pelasi tappiosta huolimatta hyvin vaikeassa vierasluolassa Old Trafordilla, sillä etenkin ottelun alku oli selkeää Spurs-miehistön hallintaa. Lauantain Stoke-otteluun Spurs lähteekin sisuuntuneena, sillä Stoke voitti molemmat joukkueiden väliset kohtaamiset viime kaudella.
Ottelu alkaa kello 17:00 MTV Sportilla.
Pochettino yrittää rakentaa menestystarinaa
Argentiinalaismanageri Mauricio Pochettino teki hyvää työtä avauskaudellaan Spurs-käskijänä. Alkukauden vaisut otteet vaihtuivat loppukauden aikana lentokeleihin, mikä siivitti joukkueen lopulta Valioliigassa viidenneksi. Tulevalle kaudelle joukkuetta on vahvistettu maltillisesti, ja Pochettino haluaakin selkeästi tuoda Spursiin sen kauan kaipaamaa pysyvyyttä.
Pochettino perustaa pelinsä pallonhallintajalkapallolle, mutta myös tiivis puolustuspeli kuuluu entisen Southampton-managerin teeseihin. Spurs tuleekin olemaan tällä kaudella jälleen yksi Valioliigan eniten palloa pitävistä joukkueista, Manchester Unitedin ja Arsenalin ohella.
Kauden avausottelussa joukkue taisteli tiukasti pisteistä Manchester Unitedin vieraana, mutta tehoton hyökkäyspeli aiheutti Pochettinolle murheita. Viime kauden sensaatiopelaaja Harry Kane ei osunut vielä avausottelussa maalipuiden väliin, mutta vasta 22-vuotias englantilaishyökkääjä osoitti ottelun alkuhetkillä vaarallisuutensa.
Viime kaudella peräti 21 maalia paukuttaneelta Kanelta odotetaankin jälleen urotekoja, sillä Spurs-miehistöstä ei löydy Kanen jälkeen juurikaan leveyttä maallnteko-osastolla.
Stoke uusiutunut kesän aikana
Viime kaudella Valioliigassa komeasti yhdeksänneksi sijoittunut Stoke on ollut kesän siirtomarkkinoilla aktiivinen. The Pottersiin on saapunut kesän aikana peräti yhdeksän uutta pelaajaa. Viimeisimpinä Mark Hughes hankki huipputaitavan laitapelaajan Xherdan Shaqirin Inter Milanista. Shaqiri onkin oiva lisä Stoken hyökkäyspeliin, mutta miehen sopeutuminen joukkueeseen on vasta alkutekijöissä. Kesällä seurasta lähteneistä pelaajista pahimpia kolauksia olivat ykkösmaalivahti Asmir Begovicin ja monivuotisen luottotopparin Robert Huthin poistumiset.
Stoken lukuisat hankinnat eivät ole vielä täysin sopeutuneita Mark Hughesin pelitapaan, mikä näkyi kauden avausottelussa Liverpoolia vastaan. Pottersien hyökkäyspeli oli hidasta ja mielikuvituksentonta, mikä ei takuulla tyydyttänyt walesilaismanageri Hughesia.
Vierasjoukkueen huolena loukkaantumiset
Lisähuolia lauantain ottelun alla Mark Hughesin joukoille tuovat lukuisat loukkaantumiset. Ainakin Bojan, Marko Arnautovic, Erik Pieters, Ryan Shawcross ja Marc Wilson ovat tiettävästi sivussa lauantain ottelusta. Erityisesti kapteeni Shawcrossin puuttuminen on Stokelle iso kolaus ottelun alla.
Viime kaudella Stoke onnistui yllättämään Spursin kahdesti, kun Pochettinon miehistö yritti vielä sisäistää uuden managerinsa pelifilosofiaa. Kesän aikana Tottenham on päässyt kuitenkin harjoittelemaan rauhassa Pochettinon pelitapaa, ja joukkueen kokoonpano on pysynyt ensimmäistä kertaa moniin vuosiin stabiilina. Tottenhamin hyvä valmistautuminen näkyi jo avausottelussa Unitedia vastaan, vaikka joukkue ottelun lopulta niukasti hävisikin.
Pohjois-Lontoon ylpeys yrittää takuulla maksaa kalavelkansa Stokelle lauantaina, sillä Mestarien liigan paikkoja tavoitteva Spurs ei saa menettää kotikentällään pisteitä Stoken tasoista ryhmää vastaan. Vierasjoukkue on kyennyt ennenkin kaatamaan isompiaan, mutta sen lähtökohta lauantain otteluun on lukuisten loukkaantumisten ja uusien pelaajien johdosta hankala.
Luotamme tässä ottelussa Tottenhamin kotivoittoon, sillä joukkue pääsee lähtemään lauantain otteluun vierasjoukkuetta paremmista lähtökohdista.
Tottenham voittaa – 1,82 Redbet
