Lontoon tykkimiehet isännöivät maanantain ainoassa Valioliigaottelussa Liverpoolia.
Lontoolaiset avasivat kautensa 0-2 kotitappiolla West Hamille, mutta viime viikonloppuna joukkue nappasi kauden avausvoittonsa Crystal Palacen vieraana. Viime kaudella kuudenneksi sijoittunut LIverpool on voittanut alkukauden molemmat ottelunsa lukemin 1-0.
Viime kaudella joukkueet kohtasivat kahdesti, joista ensimmäinen päättyi 2-2 tasatulokseen Anfield Roadilla, mutta kauden toisessa kohtaamisessa Arsenal pöllytti Liverpoolia kotikentällään murskalukemin 4-1.
Ottelu käynnistyy kello 22:00 MTV Totalin kanavilla.
Arsenal metsästää mestaruutta, Liverpool top 4 -sijoituksia
Vahvan loppukautensa ansiosta kolmanneksi Valioliigassa viime keväänä sijoittunut Arsenal tavoittelee jälleen tulevalla kaudella sarjan kärkitiloja. Tykkimiesten kesän ainoa hankinta oli Chelseassa kakkosmaalivahdin rooliin jäänyt Petr Cech, joka tuo vakautta Arsenalin maalinsuulle. Arsene Wenger on metsästänyt koko kesän ajan maailmanluokan kärkipelaajaa, mutta ainakaan vielä huhutun Karim Benzeman siirto ei ole toteutunut. Viimeistään Benzeman siirto voisi tehdä Arsenalista potentiaalisen mestariehdokkaan.
Liverpool ei toipunut viime kaudella Luis Suarezin menetyksestä, vaan edelliskauden kakkostila vaihtui ailahtelevan kauden jälkeen kuudenteen sijaan. Kesän aikana Anfield Roadille on virrannut peräti 7 uutta pelaajaa, jotka yrittävät paikata mm. Raheem Sterlingin jättämän aukon. Huipputaitavan englantilaislaiturin siirtyminen Manchester Cityn riveihin oli kova kolaus top 4 -sijoja tavoittelevalle Brendan Rodgersin miehistölle. Manageri Rodgersin nuora onkin kiristymässä vääjäämättä, kun seurajohto vaatii rajusti siirtomarkkinoilla rahaa käyttäneeltä Rodgersilta tuloksia.
Molemmat joukkueet luottavat pallolliseen peliinsä
Paljon kritiikkiä saanut Arsene Wenger ei ole suostunut tinkimään joukkueen pallollisesta pelistä, edes menestyspaineiden keskellä. Tykkimiehillä on ollut jo vuosikausia todella paljon huippuluokan pallollista osaamista, mutta loistavasta pelaajamateriaalistaan huolimatta seura ei ole yltänyt mestaruuteen sitten kauden 2003/2004. Viime kauden lopussa Wengerin ideologiassa oli nähtävissä jo pientä muutosta, kun joukkue saattoi lähteä etenkin kärkiotteluihin hyvin varovaisella pelitavalla.
Liverpool taisteli tiukasti mestaruudesta kaudella 2013/2014, mutta loppukauden romahdus pilasi jälleen Liverpoolin mestaruushaaveet. Seura ei toipunut valtavasta pettymyksestään ja Luis Suarezin menetyksestä koko viime kauden aikana, mikä toi varjoja joukkueen menestyshaaveille myös tähän kauteen lähdettäessä. Brittimanageri Brendan Rodgers haluaa joukkueensa pelaavan edelleen nopeatempoista ja syöttelevää jalkapalloa, vaikka joukkueen materiaali ei olekaan enää toissakauden tasolla. Kärkiotteluissa Rodgersin on pakko tinkiä filosofiastaan, sillä viime kaudella Pool ei pystynyt haastamaan tosissaan sarjan huippujoukkueita.
Joukkueiden aiemmat kohtaamiset olleet värikkäitä
Arsenal ja Liverpool ovat tarjonneet viime kausina todella viihdyttäviä otteluita. Edellisessä neljässä joukkueiden kohtaamisessa on nähty vähintään kolme maalia, mutta tälle kaudelle molemmat joukkueet ovat selkeästi panostaneet puolustuspeliinsä. Liverpool ei ole päästänyt tällä kaudella vielä ainuttakaan maalia. Toisaalta Liverpoolin vastustajatkaan eivät ole olleet sarjan eliittiluokkaa.
Kummankin joukkueen otteet kauden avausotteluissa ovat jättäneet vielä kysymysmerkkejä ilmaan. Liverpoolin ongelma on ollut tehoton hyökkäyspeli, kun taas Arsenalille ja Petr Cechille on sattunut totuttuun tapaan puolustuspään lapsuksia. Voitto maanantain ottelusta tekisi siis takuulla terää kummankin joukkueen itseluottamukselle.
Arsenalilta puuttuu ottelusta Jack Wilshere, Tomas Rosicky ja Danny Welbeck, joista ainoastaan Wilsheren poissaolo on merkittävä. Liverpoolilta puuttuu edelleen tärkeä kärkipelaaja Daniel Sturridge, jonka lisäksi Joe Allen ja Jon Flanagan ovat sivussa. Kapteeni Jordan Henderson sai kolhun jalkaansa viime viikon Bournemouth-ottelussa, ja englantilaiskeskikenttäpelaaja ei ole todennäköisesti avauskokoonpanossa.
Tykkimiehet ovat hävinneet edellisestä 19:sta kotiottelustaan Liverpoolia vastaan vain yhden, ja kotijoukkueesta onkin tehty ansaittu ennakkosuosikki tähän otteluun. Kotivoiton kerroin alkaa olemaan jo kuitenkin alikertoimen puolella, joten pelaamme tässä ottelussa mieluummin maalimääriä. Mikäli tykkimiesten peli on kohentunut, pystyy se iskemään heikon Liverpool-puolustuksen taakse vähintään kaksi täysosumaa.
Arsenal yli 1,5 maalia – 1,81 Marathonbet
