Sunnuntain Valioliigan huippuottelussa toisistaan mittaa ottavat sarjanelonen Arsenal ja piikkipaikalla majaileva Manchester United.
Tiistaina Mestarien liigassa katastrofaalisen 2-3 kotitappion Olympiakosille kärsinyt Arsenal pyrkii palaamaan takaisin voittokantaan kotikentällään. Urakka ei ole kuitenkaan helppo, kun sarjakärki Manchester United pyrkii vankistamaan sarjajohtoaan Tykkimiesten kustannuksella.
Arsenalilla on ollut Unitedia vastaan vaikeuksia viime vuosina, sillä se ei ole kyennyt voittamaan Unitedia kotikentällään kahtena edelliskautena. Viime kaudella Arsenal voitti Punaiset paholaiset FA Cupissa, mutta Valioliigassa se hävisi Unitedille kahden ottelun yhteispisteet 4-1. Joukkueet lähtevät sunnuntain kohtaamiseen hyvin erilaisista tilanteista, sillä Arsenalin pelivire on heilahdellut rajusti, kun taas United on kohentanut peliään alkukauden jälkeen.
Ottelun näet sunnuntaina kello 18:00 alkaen MTV Totalin kanavilla.
Pallonhallintajoukkueet vastakkain
Arsene Wengerin luotsaaman Arsenalin pelitapa on nojannut jo vuosikymmenten ajan pallonhallintaan, ja Tykkimiehet ovat pitäneet tälläkin kaudella kaikista Valioliigan joukkueista eniten palloa. 58,4 prosentin keskimääräinen pallohallintaprosentti on 0,7 prosenttia sarjakärki Manchester Unitedia enemmän.
Wengerin tapaan myös United-manageri Louis van Gaal luottaa perinteiseen pallonhallintajalkapalloon. Hollantilaismanagerin pelitapa lähentelee kuitenkin enemmän “total footballia”, kuin Wengerin huomattavasti joustavampi hyökkäävään jalkapalloon perustuva pelitapa. United on suorastaan yliorganisoitu joukkue, eikä vaativa hollantilaiskäskijä suvaitse sooloilijoita joukkueessaan.
Wengerin joukkueessa luovuudelle on annettu huomattavasti enemmän tilaa, joka on päivästä riippuen joko positiivinen tai negatiivinen asia. Ajoittain Tykkimiehet pelaavat suorastaan maagisen näyttävää jalkapalloa, mutta huonoina päivinä joukkueen pelaaminen on todella sekavaa ja tehotonta.
Kumpikin joukkue pyrkinee ottamaan sunnuntain ottelussa pallohallinnan itselleen, mutta odotusarvona on, että Arsenal tulee hallitsemaan enemmän pallollista pelaamista.
Arsenal ollut vaikeuksissa huippujoukkueita vastaan
Ranskalaismanageri Wengeriä on syytetty usein taktisesta köyhyydestä, joka näkynyt usein heikkoina esityksinä muita huippujoukkueita vastaan. Arsenal on laittanut usein tyylin tuloksen edelle, joka lienee yksi suurimmista syistä, miksi Valioliigan mestaruuspokaali on päätynyt Tykkimiesten käsiin viimeksi kaudella 2003/2004. Tällä kaudella Arsenal on kohdannut Valioliigan suurista joukkueista Chelsean ja Liverpoolin, joista Tykkimiehet nappasivat vain yhden pisteen.
Arsenalin pelitapa nojaa todella luovaan ja suorastaan ylirohkeaan jalkapalloon, joka tuottaa usein häikäiseviä täysosumia – tai vaihtoehtoisesti karmeita puolustuspään erheitä. Lontoolaisia on riivannut alkukaudella tehottomuus, sillä ennen viime viikonlopun Leicester-ottelua joukkue oli tehnyt vain viisi osumaa Valioliigassa. 5-2 voittoon päättynyt ottelu tuplasi Tykkimiesten kauden maalimäärän, mutta ongelmat eivät ole takuulla vielä täysin selätettyjä.
Laurent Koscielnyn puuttuminen Tykkimiesten puolustuslinjasta on aiheuttanut sen puolustuspeliin epävarmuutta, joka näkyi erityisesti tiistain Olympiakos-ottelussa. Wengerillä onkin paljon pohdittavaa ennen sunnuntain United-ottelua, mikäli joukkue mielii selviytyä pisteille peliänsä kehittänyttä sarjakärkeä vastaan.
United altavastaajana – mutta ennakkosuosikkina
Unitedin ja Arsenalin väliset ottelut ovat tarjonneet aina todella viihdyttäviä jalkapallonäytelmiä. Arsenal on kotikenttäetunsa ansiosta vedonlyöntiyhtiöiden suosikki tässäkin ottelussa, mutta United on ollut Tykkimiehiä vahvemmassa pelivireessä. Keskiviikon Wolfsburg-ottelu ei ollut parasta Unitedia, mutta van Gaalin miehistö pelasi viime kaudellakin parhaat ottelunsa juuri Valioliigan muita huippujoukkueita vastaan.
Viime kaudella United otti kärkijoukkueiden (United, City, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham) välisistä kohtaamisista eniten pisteitä, joka kertonee omaa kieltään van Gaalin kyvyistä luoda toimivia pelisuunnitelmia huippujoukkueita vastaan.
Kotijoukkueella on vierasjoukkuetta enemmän loukkaantumishuolia, kun Koscielnyn ohella myös Jack Wilshere, Tomas Rocisky, Danny Welbeck ja Mikel Arteta ovat sivussa. Ykkösmaalivahti Petr Cechillä ja keskikenttäpelaaja Mathieu Flaminilla on ollut myös pikkuvammoja, mutta molempien pitäisi olla sunnuntaina pelikunnossa. Unitedin ainoat poissaolijat ovat Luke Shaw ja Marcos Rojo. Tärkeä keskikenttäpelaaja Michael Carrick palannee tässä ottelussa jälleen kokoonpanoon, joka on hyvä uutinen vierasjoukkueelle.
Ottelu on epäilemättä hyvin tasaväkinen, eikä tasapelitulos olisi tästä ottelusta kummallekaan joukkueelle huono tulos. United on sekä pelivireensä että kertoimensa puolesta parempi kohde vedonlyöntiin tässä ottelussa, mikäli suoran tasapelin pelaaminen ei ole houkutteleva vaihtoehto.
United draw no bet – 2,92 MarathonBet
Molemmat joukkueet tekevät maalin – 1,74 ComeOn!
