Kisat saatiin eilen avatuiksi isäntämaa Ranskan ja Romanian viihdyttävällä kamppailulla. Tänään nähdään ensimmäinen kolmen ottelun kierros, jossa lauteille päästetään kaksi muuta A-lohkon maata ja B-lohkon maat.
Albania – Sveitsi 16:00
Lyö veto Albania +0.5 – 2,04 Pinnacle Sports
Lauantain iltapäiväotteluna nähdään Albanian ja Sveitsin välienselvittely. EM-kisojen ensikertalaisiin lukeutuva Albania saa siis ensikosketuksena arvokisaviherikköön Lensissä sijaitsevalla Stade Bollaert-Delelis -stadionilla. Vastaan asettuu kolmet EM-kisat tahkonnut Sveitsi.
Rajallisella materiaalilla operoiva Albania raivasi tiensä kisoihin tiiviillä puolustuspelillä, jonka mahdollistaa joukkueen saumaton yhteistyökyky. Joukkue on hitsautunut yhteen hämmästyttävän hyvin siihen nähden, että De Biasi kokosi joukkueen karsintoihin eri puolilta Eurooppaa. Ryhmässä on vain muutama Albaniassa jalkapallo-oppinsa saanut pelaaja.
Pelkkää puolustustaistelua Albanian pelaaminen ei ole. Keskikentän pohjalla operoiva Taulant Xhaka, Sveitsin paidassa pelaavan Granit Xhakan veli, käynnistää Albanian vastaiskut hyvillä avaussyötöillä. Hyökkäyksessä kärki Sokol Cikalleshi on ensisijainen kohdepelaaja, mutta myös laiturit Ermir Lenjani ja Shkelzen Gashi tarjoavat tulitukea Cikalleshille. Karsinnoissa yksikään albanialaispelaaja ei tehnyt maalia enempää, joten tehot jakautuivat hyvin laajalle rintamalle. Sveitsin on oltava tarkkana nopeasti lähtevien Albanian vastaiskujen kanssa, sillä ne haavoittivat karsintapeleissä muutamaan otteeseen myös Tanskaa ja Portugalia.
Sveitsi on paperilla mielenkiintoinen nippu. Suuri osa avainpelaajista pelaa Bundesliigassa, muutamat Valioliigassa ja Stephan Lichtseiner Serie A:ta Juventuksen nutussa. Sveitsi ei kuitenkaan ole saanut ulosmitattua potentiaaliaan paperilla, vaan peli on tökkinyt kisojenkin alla yllättävän pahasti. Eniten kiikastaa rakoilevassa joukkuehengessä. Sveitsi on pelaajienkin suusta kuultuna jakautunut “kahteen leiriin”, kantasveitsiläisiin ja ulkomaalaistaustaisiin. Valmentaja Vladimir Petkovic on varmuudella tehnyt kisojen alla kaikkensa saadakseen rakoilevat rivit yhtenäiseksi. Nähtäväksi jää, kuinka yhtenäinen sveitsiläisnippu tänään kentällä nähdään.
Parhaat vedonlyöntisivustot
| Sivusto | Edut | Arvostelu | Pelaamaan |
|---|---|---|---|
 | Markkinoiden korkeimmat kertoimet |  Lue arvostelu | Pelaa nyt |
Sveitsi on laadukkaammaan materiaalinsa puolesta ennakkosuosikki. Tahmeasti harjoitusotteluissa esiintynyt ryhmä on kuitenkin todelliselta iskukyvyltään suuri kysymysmerkki. Yhtenäisesti hommia paiskova Albania lähtee kisoihin sillä mentaliteetilla, että heillä on vain voitettavaa. Joukkue on jo nyt kansan keskuudessa suurten sankarien asemassa “pelkästään” kisapaikan lunastettuaan. Albaanien vastaiskut voivat haavoittaa ei niin yhtenäistä Sveitsin puolustuslinjaa, eikä vastaavasti Albanian puolustus tule olemaan yhtä helposti murrettavissa. Näistä lähtökohdista lähtisin hakemaan lapulle Albanian yllätystä maukkailla kertoimilla.
Lyö veto Albania +0.5 – 2,04 Pinnacle Sports
Wales – Slovakia 19:00
B-lohkon avausottelu tarjoaa ainakin odotusarvoltaan päivän tasaisimman kamppailun. EM-kisojen ensikertalaiset Wales ja Slovakia ottavat mittaa toisistaan Matmut Atlantiquella, Bordeauxissa. Vedonvälittäjät ovat asettaneet ottelun hyvin liki tasabookkia. Ennakkosuosikkia tähän kamppailuun on vaikea nimetä; seisoipa taululla 90 minuutin jälkeen mikä lopputulos tahansa, ei se juuri yllätä.
Wales pusersi tiensä kisoihin taatulla altavastaajan taktiikalla – peräpää edellä. Kolmen topparin alakerralla pelaava Wales päästi karsinnoissa todella vähän maaleja. Puolustus ei joudu sen kovempaan testiin edes itse kisoissa, sillä Slovakia ja Venäjä eivät kaikella kunnioituksella lukeudu turnauksen suosikkeihin. Englanti sen sijaan on jo kovempi testi, mutta tiiviillä puolustuspelillä myös se on mahdollista laittaa tiukille.
Lohikäärmeiden hyökkäyspeli on täysin akselin Aaron Ramsey–Gareth Bale varassa. Joukkue on rakennettu Real Madrid -tähden varaan Arsenalissa pelaavan Ramseyn tarjotessa hänelle laadukasta tukea. Muuten keskinkertainen hyökkäyskalusto ei pysty ruokkimaan Balea siihen malliin kuin herra on Los Blancosissa tottunut. Vastustajalla on siis samaan aikaan helppo ja ei niin helppo työ Walesin hyökkäyksen tyrehdyttämiseksi – Ramseyn ja Balen hiljentäminen.
Slovakia on niin ikään tiivisti puolustava ja vastaiskuihin luottava ryhmä. Yhteistä Walesiin löytyy myös siinä, että joukkue on rakennettu paljolti Napolissa pelaavan Marek Hamsikin varaan. Monipuolinen hyökkääjä on ehkä vielä korostetummin vastuussa Slovakian menestyksestä kuin Bale. Laidoille ei ole tarjolla laadukkaita vaihtoehtoja ja kärjessä peluutetaan todennäköisesti Slovakian liigan maalikuningasta Michal Durista. Puolustuksen kivijalkana on 31-vuotias Liverpool-toppari Martin Skrtel. Skrtel ei ole enää uransa huippuiskussa, mutta hän on silti Slovakian nipussa ehdoton avainpelaaja Hamsikin ohessa.
Kuten sanottu, ottelu on lähtökohdiltaan ympäripyöreä. Walesin ryhmä on isossa kuvassa piirun verran laadukkaampi, mutta Slovakia on tunnetusti erittäin hankala vastustaja arvokisoissa. Menihän joukkue vuoden 2010 MM-kisoissa neljännesvälieriin asti kaadettuaan Italian. Harjoituspelien tuloksia ja otteita tulosten takaa katsottaessa leivon slovakit pieneksi suosikiksi. Siinä missä Wales pelasi vain yhden harjoitusottelun ja hävisi sen ponnettomalla esityksellä Ruotsille 3-0, kaatoi Slovakia Georgian ja vieraissa Saksan 3-1. Kenraalissa Slovakia jäi 0-0-tasapeliin Pohjois-Irlannin kanssa, mutta yhtä kaikki Slovakian peli oli yksinkertaisesti valmiimpaa kuin pelin verran näyttöjä antaneen Walesin. Tasainen ja vähämaalinen ottelu luvassa, jonka uskon Slovakian ratkaisevan terävällä vastahyökkäysosumalla.
Slovakia draw no bet – 1,98 Pinnacle Sports
Englanti – Venäjä 22:00
Iltaottelussa kisojen suosikkeihin lukeutuva Englanti aloittaa urakkansa Venäjää vastaan. Tässä pelissä suosikista ei ole epäselvyyttä, mutta onnistuuko kokenut Venäjä keksimään lääkkeet voitosta voittoon marssineen Englannin pysäyttämiseksi?
Kisojen parhaiten palkattu valmentaja Roy Hodgson käynnisti joukkueessa nuorennusleikkauksen. Matkalla läpimurron portille olevat nuorukaiset ovat selvästi piristäneet arvokisoissa kompastelleen Englannin otteita. Odotukset Kolmea leijonaa kohtaan ovat nousseet huimasti mitä lähemmäksi kisoja on päästy. Karsinnat Englanti urakoi voittamalla kaikki ottelunsa, eikä harjoituspeleissäkään ole sujunut paljon huonommin. Niin Turkki, Australia kuin Portugali kaatuivat kaikki Englannin käsittelyssä. Peliesitykset vaihtelivat voitokkaissa otteluissa, mutta kolme voittoa ei kieli mistään muusta kuin siitä, että Englanti on valmis kisoihin.
Venäjä on ikähaitaria vertailtaessa Englannin vastakohta. Kahden vuoden päässä olevia MM-kisoja isännöivä maa luottaa kokemuksen voimaan vielä näissäkin kisoissa. Olisi voinut kuvitella, että se ajaa sisään nuorempia pelaajia jo kotikisoja ajatellen, mutta Leonid Slutski jatkaa veteraanipitoisella ryhmällä. Ryhmästä löytyy niin Igor Akinfejev, Roman Shirokov kuin Sergei Ignasevitshkin. Herroilla on parhaat pelivuodet jo kaukana takanapäin, mutta Slutski tietää mitä joukkueeltaan saa. Venäjän valmistautumista kisoihin ovat häirinneet kahden avainpelaajan loukkaantumiset. Puolustava keskikenttäkaksikko Alan Dzagojev–Igor Denisov ei ole Slutskin käytettävissä. Kunnossa ollessaan kumpikin olisi avauksen miehiä, joten poissaolot eivät voi olla näkymättä Venäjän pelissä.
Englanti lähtee otteluun selvänä suosikkina. Se on sekä paperilla että kentällä pari askelta Venäjää edellä. Itänaapurimme konkareilla tulee olemaan hikinen iltapuhde mm. Harry Kanen, Dele Allin ja Danny Rosen kanssa. Avauspeli on avauspeli, mutta kyllä Englannin pitäisi tämä hoidella. Venäjä pysyy mukana toiselle puoliajalle asti, mutta homma ratkeaa viimeistään viimeisellä kahdellakympillä.
Englanti voittaa – 1,95 Marathonbet
