Ennakkoon yksi EM-kisojen tasaisimmista lohkoista näyttäisi olevan B-lohko, jossa pelaavat ennakkosuosikki Englannin lisäksi Venäjä, Wales ja Slovakia, jotka kaikki taistelevat tiukasti jatkopaikoista.
B-lohkon EM-kisaennakko keskittyy lohkon voimasuhteisiin ja maiden kokoonpanoihin.
Pitkävetovihjeet
Englanti lohkoykkönen & Wales lohkokakkonen – 5,00 Bet365
Englanti voittaa lohkon – 1,83 Bet365
Englanti
Jalkapallon mahtimaa Englanti ei ole kyennyt voittamaan jalkapallon arvokisoja 50 vuoteen. Edellinen arvoturnaus voitto tuli vuonna 1966, kun maa juhli maailmanmestaruutta kotikisoissaan. Siitä lähtien Englanti on lukeutunut ainakin median arvioissa lähes jokaisten kisojen ennakkosuosikkien joukkoon, vaikka maan pelaajamateriaali ei olekaan ollut pitkään aikaan maailman huippumaiden tasolla. Tämä siitäkin huolimatta, että Valioliiga on monien jalkapalloseuraajien mielestä maailman kovin jalkapallosarja.
Tämän vuoden EM-kisoihin Englanti pääsee lähtemään potentiaalisena mustana hevosena, sillä suurimmat ennakosuosikit Ranska, Espanja ja Saksa ovat varastaneet isoimmat otsikot. Toisaalta Englannin lehdistö ja kansa vaativat maajoukkueelta aina huippusuorittamista, joten maan pitänee selviytyä vähintään välierävaiheeseen, tai muutoin joukkue on epäonnistunut.
Englannilla on käynnissä sukupolvenvaihdos. Etenkin Tottenhamissa loistavan kauden pelanneet Eric Dier, Dele Alli ja Harry Kane ovat maajoukkueen tulevaisuuden soihdunkantajia. Kanen lisäksi kärkeen löytyy vaihtoehtoja, sillä Wayne Rooney, Jamie Vardy ja jopa 18-vuotias Marcus Rashford osaavat heiluttaa maaliverkkoja. Englannin joukkue on hyvä sekoitus nuoria vastuunkantajia sekä vanhoja maajoukkuekonkareita.
Keskikenttä on Englannin joukkueen suurin heikkous, sillä kansainvälisiä huippupelaajia ei löydy etenkään laitapelaajien paikoille. Englannin toiveet kisoissa menestystymisestä lepäävätkin tiiviin puolustuspelin ja nopean vastahyökkäyspelaamisen varassa, jonka kokenut päävalmentaja Roy Hodgson on tuonut maajoukkueeseen.
Lohkovoitto on Englannin omissa käsissä, mutta pudotuspeleissä se tarvitsee jo hivenen tuuriakin, mikäli se haluaa edetä neljän parhaan joukkoon.
Lohkon sijoitusarvio: 1
Lyö voittajavetoa sivustolla Bet365!
Englannin joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Joe Hart (Manchester City), Fraser Forster (Southampton), Tom Heaton (Burnley)
Puolustajat
Chris Smalling (Manchester United), Gary Cahill (Chelsea), John Stones (Everton), Nathaniel Clyne (Liverpool), Kyle Walker (Tottenham Hotspur), Ryan Bertrand (Southampton), Danny Rose (Tottenham Hotspur)
Keskikenttäpelaajat
Dele Alli (Tottenham Hotspur), Jordan Henderson (Liverpool), Ross Barkley (Everton), Eric Dier (Tottenham Hotspur), Adam Lallana (Liverpool), James Milner (Liverpool), Raheem Sterling (Manchester City), Jack Wilshere (Arsenal)
Hyökkääjät
Wayne Rooney (Manchester United), Harry Kane (Tottenham Hotspur), Jamie Vardy (Leicester City), Daniel Sturridge (Liverpool), Marcus Rashford (Manchester United)
Lyö vetoa EM-kisoista – nappaa 30€ bonusrahaa!
Wales
B-lohkossa on myös toinen maa Brittein saarilta – Wales. Pieni ja sisukas Wales raivasi tiensä arvokisoihin pitkästä aikaa, joten Real Madrid tähti Gareth Bale pääsee näyttämään osaamisensa myös arvokisoissa. Walesin ongelmana on kuitenkin materiaalin keveys, sillä Balen ja Arsenal-pelaaja Aaron Ramseyn ohella todellisia laatupelaajia ei juurikaan löydy.
Valtaosa Walesin joukkueesta pelaa Englannin Valioliigassa, joten mistään heittopussijoukkueesta ei toden totta ole kyse. Wales tavoitteleekin B-lohkossa kakkospaikkaa, ja erityisen mielenkiinnon kohteena on ottelu Englantia vastaan, jossa ikuiset kiistakumppanit mittelevät paremmuudesta. Wales luottaa avainpelaajiensa onnistumiseen, sillä tulitukea Gareth Balelle ei ole juurikaan tarjolla. Wales tulee taistelemaan lohkossa tiukasti kakkospaikasta yhdessä Venäjän kanssa.
Lohkon sijoitusarvio: 2
Walesin sijoittuu kahden parhaan joukkoon: 2,05 Unibet
Walesin joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Wayne Hennessey (Crystal Palace), Danny Ward (Liverpool), Owain Fon Williams (Inverness)
Puolustajat
Ben Davies (Tottenham Hotspur), Neil Taylor (Swansea City), Chris Gunter (Reading), Ashley Williams (Captain, Swansea), James Chester (West Brom), Ashley Richards (Fulham), James Collins (West Ham)
Keskikenttäpelaajat
Aaron Ramsey (Arsenal), Joe Ledley (Crystal Palace), David Vaughan (Nottingham Forest), Joe Allen (Liverpool), Jonathan Williams (Crystal Palace), George Williams (Fulham), Andy King (Leicester), Dave Edwards (Wolverhampton Wanderers)
Hyökkääjät
Gareth Bale (Real Madrid), Hal Robson-Kanu (Reading), Sam Vokes (Burnley), Simon Church (MK Dons), David Cotterill (Birmingham City)
Venäjä
Venäjän karsintataival ei alkanut helpolla, sillä maa näytti pitkään jäävän jopa EM-kisojen ulkopuolelle. Kokenut italialaisluotsi erosi tehtävästään kesken karsintoihin, ja valmennusvastuun ottanut TSKA Moskovan valmentaja Leonid Slutski johdatti maan viidellä perättäisellä voitolla jälleen arvokisoihin.
Venäjä luottaa näissäkin kisoissa kokemukseen, sillä maan ykköskokoonpano on pysynyt lähestulkoon muuttumattomana jo usean vuoden ajan. Venäjällä on yksi EM-kisojen vanhimmista joukkueista, ja sillä onkin edessään pian sukupolvenvaihdos. Maan avainpelaajia ovat maalivahti Ikor Akinfeev sekä 34-vuotias keskikenttänestori Roman Shirokov. Koko Venäjän maajoukkue pelaa kotimaansa sarjassa, jonka taso on ollut nousujohteinen viime vuosina. Nähtäväksi kuitenkin jää, pysyykö joukkueen hivenen vanha pelaajisto enää nuorempien vastustajien kyydissä.
Itäinen naapurimme on aina yllätysvalmis ryhmä, mutta se joutunee tekemään rajusti töitä edetäkseen edes pudotuspeleihin B-lohkosta. Lähtökohtaisesti maa tappelee kuitenkin kakkospaikasta Walesin kanssa.
Lohkon sijoitusarvio: 3
Venäjä lohkokolmonen: 3,00 Unibet
Venäjän joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Igor Akinfeev (TsSKA), Yuri Lodygin (Zenit), Guilherme (Lokomotiv)
Puolustajat
Aleksei Berezutski (TsSKA), Vasili Berezutski (TsSKA), Sergei Ignashevich (TsSKA), Dmitri Kombarov (Spartak), Roman Neustädter (Schalke), Georgi Schennikov (TsSKA), Roman Shishkin (Lokomotiv), Igor Smolnikov (Zenit)
Keskikenttäpelaajat
Igor Denisov (Zenit), Dmitri Torbinski (Krasnodar), Aleksandr Golovin (TsSKA), Denis Glushakov (Spartak), Oleg Ivanov (Terek Groznyi), Pavel Mamaev (Krasnodar), Aleksandr Samedov (Lokomotiv), Oleg Shatov (Zenit), Roman Shirokov (TsSKA)
Hyökkääjät
Artem Dzyuba (Zenit), Aleksandr Kokorin (Zenit), Fedor Smolov (Krasnodar)
Slovakia
Slovakia saavutti jalkapallohistoriansa ensimmäisen EM-kisapaikan, kun se eteni karsintalohko C:stä lohkokakkosena jatkoon heti Espanjan jälkeen. Slovakia on esiintynyt arvokisoissa aiemmin vain kertaalleen. Vuoden 2010 Etelä-Afrikan MM-kisoissa maa yllätti kaikki, etenemällä alkulohkostaan jatkoon. Neljännesvälierissä Hollanti oli kuitenkin täpärästi vahvempi maalein 2-1.
Tämän kesän EM-kisoissa Slovakia pyrkii toistamaan 6 vuoden takaisen temppunsa, kun se hakee tasaisessa B-lohkossa jatkopaikkaa. Maan avainpelaajat ovat Liverpool-toppari Martin Skrtel sekä Napolin taitava keskikenttäpelaaja Marek Hamsik. Slovakian materiaali on kuitenkin hivenen kapea, joten se joutuu taistelemaan jatkopaikasta tosissaan. Parhaimmillaan Slovakia voi olla kuitenkin yllättävänkin hankala vastustaja eikä sen jatkopaikka olisi jättimäinen yllätys.
Lohkon sijoitusarvio: 4
Slovakia lohkojumbo: 2,10 Unibet
Slovakian joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Matus Kozacik (Viktoria Plzen), Jan Mucha (Slovan Bratislava), Jan Novota (Rapid Wien)
Puolustajat
Peter Pekarik (Hertha Berlin), Milan Skriniar (Sampdoria), Martin Skrtel (Liverpool), Norbert Gyomber (Roma), Jan Durica (Lokomotiv Moscow), Kornel Salata (Slovan Bratislava), Tomas Hubocan (Dinamo Moskova), Dusan Svento (FC Köln)
Keskikenttäpelaajat
Marek Hamsik (Napoli), Juraj Kucka (AC Milan), Miroslav Stoch (Bursaspor), Vladimir Weiss (Al-Gharafa), Robert Mak (PAOK), Patrik Hrosovsky (Viktoria Plzen), Jan Gregus (Jablonec), Viktor Pecovsky (Zilina), Stanislav Sestak (Ferencvaros), Ondrej Duda (Legia Varsova)
Hyökkääjät Michal Duris (Viktoria Plzen), Adam Nemec (Willem II)
