EM-kisojen C-lohkossa hallitseva maailmanmestari Saksa metsästää lohkovoittoa. Tiukan haasteen Saksalle antanee Puola, joka pelasi erinomaiset karsinnat. Maat olivat myös samassa karsintalohkossa, joten maiden välisessä kohtaamisessa on takuulla mahtavaa lisälatausta.
Muut lohkon joukkueet ovat Ukraina ja Pohjois-Irlanti, jotka noutunevat tyytymään taisteluun lohkon kolmospaikasta.
Pitkävetovihjeet
Saksa lohkovoittaja & Puola lohkokakkonen – 2,70 MarathonBet
Puola sijoittuu lohkokakkoseksi – 2,60 MarathonBet
Robert Lewandowski maalipörssin voittaja – 17,00 Marathonbet
Saksa
Kahden vuoden takainen maailmanmestari Saksa lähtee Ranskan EM-kisoihin yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista. Maan pelaajamateriaali on kiistatta yksi kisojen parhaista, ja kokoonpano on hyvin samanlainen kuin kahden vuoden takaisissa MM-kisoissa. Maajoukkueessa on kuitenkin käynnissä pienimuotoinen sukupolvenvaihdos, sillä esimerkiksi pitkäaikainen maajoukkuekapteeni Philip Lahm ja keskuspuolustaja Per Mertesacker lopettivat maajoukkueuransa maailmanmestaruuden jälkeen.
Saksan ykköskokoonpano on luunkova ja maan konemainen pelitapa tulee aiheuttamaan ongelmia jokaiselle vastustajalle kesän EM-kisoissa. Puolustuslinjaa johtavat Bayern Munchenin kiistaton ykkösmaalivahti Manuel Neuer sekä kesän siirtoikkunassa Bayern Muncheniin siirtyvä keskuspuolustaja Mats Hummels, jotka olivat myös kahden vuoden takaisen maailmanmestaruusjoukkueen avainpelaajia.
Keskikentälle Die Mannschaft voi asettaa esimerkiksi Toni Kroosin, Thomas Mullerin ja Julias Weiglin. Lopulliseen kisajoukkueeseen pääsi myös hivenen yllättäen Manchester Unitedissa rikkonaisen kauden pelannut Bastian Schweinsteiger, joka tuo joukkueeseen tarvittavaa johtajuutta.
Kärkipelaajan paikka on ollut Saksalle hivenen ongelmallinen Miroslav Klosen lopettamisen jälkeen. Selkeää ykköskärkeä maalla ei ole, mutta kärjessä esiintynevät ainakin Muller, Andrea Schurrle ja Mario Gomez. Myös Mario Götze on pelannut ajoittain kärkipelaajan paikalla “valeysinä”. Götze ratkaisi Saksalle vuoden 2014 MM-kullan, kun mies tuli finaalin jatkoajalle kentälle ja iski lopulta ottelun ratkaisumaaliksi jääneen 1-0 osuman. Tulivoimaa löytyy siis myös Saksan hyökkäyksestä.
Saksa jyrännee alkulohkonsa ykköseksi, vaikka Puola osoittautui sille jo karsinnoissa hankalaksi vastustajaksi. Saksan ainoa tavoite Ranskan EM-kisoissa on Euroopan mestaruus, ja ainakin välieräpaikka pitäisi olla kokoonpanon perusteella itsestäänselvyys.
Lohkon sijoitusarvio: 1
Saksan joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Manuel Neuer (Bayern München), Bernd Leno (Bayer Leverkusen), Marc-Andre ter Stegen (Barcelona)
Puolustajat
Jerome Boateng (Bayern München), Emre Can (Liverpool), Jonas Hector (FC Köln), Benedikt Höwedes (Schalke 04), Mats Hummels (Borussia Dortmund), Shkodran Mustafi (Valencia), Antonio Rüdiger (Roma)
Keskikenttäpelaajat
Julian Draxler (VfL Wolfsburg), Sami Khedira (Juventus), Joshua Kimmich (Bayern München), Toni Kroos (Real Madrid), Thomas Müller (Bayern München), Mesut Özil (Arsenal), Lukas Podolski (Galatasaray), Andre Schürrle (VfL Wolfsburg), Bastian Schweinsteiger (Manchester United), Julian Weigl (Borussia Dortmund)
Hyökkääjät
Mario Gomez (Besiktas), Mario Götze (Bayern München), Leroy Sane (Schalke 04)
Puola
Loistavat karsinnat pelannut Puola joutui lopulta taipumaan karsintalohkossaan Saksalle, mutta maa eteni kuitenkin helposti EM-lopputurnaukseen. Karsintalohkossa Puola onnistui yllättämään Saksan kotikentällään maalein 2-0, ja Puola on yksi alkavien EM-kisojen mustista hevosista. Puolan ehdottomasti nimekkäin pelaaja on tietenkin Bayern Munchenin kärkipelaaja Robert Lewandowski, joka latoi kymmenessä karsintaottelussa huimat 13 täysosumaa.
Puolan joukkueessa on muitakin laatupelaajia Lewandowskin ohella, sillä suurta vastuuta nauttivat Jakub Blaszczykowski (Fiorentina) ja Lukasz Piszczek (Borussia Dortmund) tekevät Puolan laitapelaamisesta todella vaarallista. Kokonaisuudessaan Puolan joukkue on todella tasavahva ja nopea, ja maa pystyykin yllättämään terävillä vastahyökkäyksillään kisojen huippumaita.
Yksi alkulohkovaiheen mielenkiintoisimmista otteluista nähdää, kun Puola ottaa mittaa verivihollisestaan Saksasta. Ottelusta voidaankin povata kuumaa, ja ottelun lopputulos määrittelee pitkälti lohkon voittajan. Puolan pitäisi kyetä nappaamaan tässä lohkossa suoraan jatkopaikkaan oikeuttava kakkospaikka suhteellisen helposti.
Lohkon sijoitusarvio: 2
Puola lohkokakkonen– 2,60 MarathonBet
Puolan joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Lukasz Fabianski (Swansea City), Wojciech Szczesny (AS Roma), Artur Boruc (Bournemouth)
Puolustajat
Thiago Cionek (Palermo), Kamil Glik (Torino), Artur Jedrzejczyk (Legia Warsaw), Michal Pazdan (Legia Warsaw), Lukasz Piszczek (Borussia Dortmund), Bartosz Salamon (Cagliari), Jakub Wawrzyniak (Lechia Gdansk)
Keskikenttäpelaajat
Jakub Blaszczykowski (Fiorentina), Kamil Grosicki (Rennes), Tomasz Jodlowiec (Legia Warsaw), Bartosz Kapustka (Cracovia), Grzegorz Krychowiak (Sevilla), Karol Linetty (Lech Poznan), Krzysztof Maczynski (Wisla Krakow), Slawomir Peszko (Lechia Gdansk), Filip Starzynski (Zaglebie Lubin), Piotr Zielinski (Empoli)
Hyökkääjät
Robert Lewandowski (Bayern München), Arkadiusz Milik (Ajax), Mariusz Stepinski (Ruch Chorzow)
Pohjois-Irlanti
Yksi karsintavaiheen suurimmista yllättäjistä Pohjois-Irlanti esiintyy kesällä ensimmäistä kertaa EM-kisoissa. Pohjois-Irlanti saavutti kisapaikan upealla tavalla, kun se voitto Suomen karsintalohkon ennen Romaniaa. Päävalmentaja Michael O'Neil teki pelaajistonsa kanssa todellisen jymypaukun, ja EM-kisoissa maalla ei ole mitään muuta kuin voitettavaa.
Karsinvaiheessa Pohjois-Irlanti keskittyi pitkälti oman maalinsa varjeluun, mutta se onnistui mukavasti myös maalinteossa. Target-pelaaja Kyle Lafferty on elänyt seurajoukkueissa kiertolaiselämää viime kaudet, mutta maajoukkueessa jälki on ollut suorastaan tuhoisaa. Pohjois-Irlannilla on muutoinkin suhteellisen isokokoinen joukkue, ja se on vahvimmillaan erikoistilanteissa.
Pohjois-Irlanti taistelee Ukrainan kanssa lohkon kolmospaikasta. Maan materiaali ei ole lähellekään lohkon huippumaiden tasolla, mutta sen yhtenäinen ja tiivis joukkuepelaaminen voi kantaa sen jopa pudotuspelivaiheeseen asti.
Lohkon sijoitusarvio: 3
Pohjois-Irlannin joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Alan Mannus (St Johnstone), Michael McGovern (Hamilton Academical), Roy Carroll (Linfield)
Puolustajat
Craig Cathcart (Watford), Jonny Evans (West Bromwich Albion), Gareth McAuley (West Bromwich Albion), Luke McCullough (Doncaster Rovers), Conor McLaughlin (Fleetwood Town), Lee Hodson (MK Dons), Aaron Hughes (ei seuraa), Patrick McNair (Manchester United), Chris Baird (Derby County)
Keskikenttäpelaajat
Steven Davis (Southampton), Oliver Norwood, (Reading), Corry Evans, (Blackburn Rovers), Shane Ferguson (Millwall), Stuart Dallas (Leeds United), Niall McGinn (Aberdeen), Jamie Ward (Nottingham Forest)
Hyökkääjät
Kyle Lafferty (Norwich City), Conor Washington (Queens Park Rangers), Josh Magennis (Kilmarnock), Will Grigg (Wigan Athletic)
Ukraina
Vain kertaalleen EM-kisoissa aiemmin esiintynyt Ukraina selvitti tiensä ensimmäistä kertaa EM-kisojen karsintavaiheen kautta. Edellisen kerran joukkue pelasi EM-kisoissa vuonna 2012, kun se järjesti kisat yhdessä Puolan kanssa. Ukraina lähtee kesän EM-kisoihin kokeneella joukkueella, joka alkaa vääjäämättä olemaan liian vanha kansainvälisiin otteluihin.
Ukrainan kapteeni toimii Bayern Munchenissakin urallaan pelannut Anatoli Tymoštšuk, joka päättänee maajoukkueuransa näihin kisoihin. Ukrainan EM-kisataivalta synkistää maan epävakainen tilanne, joten jalkapallo on jäänyt maassa toissijaiseksi asiaksi. Ukrainalla on muutamia laadukkaita kansainvälisen tason pelaajia, ja se tulee taistelemaan C-lohkossa kolmospaikasta. Pudotuspelipaikkakin on mahdollinen, sillä alkulohkojen neljä parasta lohkokolmosta etenevät neljännesvälieriin.
Lohkon sijoitusarvio: 4
Ukraina lohkojumbo: 4,75 – Unibet
Ukrainan joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Andriy Pjatov (Shahtar), Denys Boyko (Besiktas), Mykyta Shevchenko (Zorya)
Puolustajat
Evhen Khacheridi (Dynamo Kiova), Bohdan Butko (Amkar), Artem Fedetskyi (Dnipro), Oleksandr Karavaev (Zorya), Oleksandr Kutsher (Shakhtar), Jaroslav Rakytskyi (Shakhtar), Vjatšeslav Ševtšuk (Shahtar)
Keskikenttäpelaajat
Serhiy Rybalka (Dynamo Kiova), Denys Garmash (Dynamo Kiova), Serhiy Sydorchuk (Dynamo Kiova), Andri Jarmolenko (Dynamo Kiova), Jevhen Konopljanka (Sevilla), Ruslan Rotan (Dnipro), Taras Stepanenko (Shahtar), Viktor Kovalenko (Shahtar), Anatoli Tymoštšuk (Kairat), Oleksandr Zinchenko (UFA)
Hyökkääjät
Roman Zozylya (Dnipro), Pylyp Budkivskyi (Zorya), Evhen Seleznyov (Shahtar)
