HJK kohtaa Eurooppa-liigan karsintojen ratkaisevalla kierroksella venäläisen FC Krasnodarin.
Otteluparin voittaja etenee Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen, joten otteluparin panokset ovat huipussaan. HJK pääsi mukaan Eurooppa-liigan karsintojen playoff-kierrokselle pudottuaan Mestarien liigan karsintojen kolmannella kierroksella.
Krasnodar sen sijaan sijoittui viime kauden Venäjän pääsarjassa kolmanneksi, mikä takasi sille paikan Eurooppa-liigan karsintoihin. Aiemmalla kierroksella venäläiset kaatoivat Slovan Bratislavan yhteismaalein 5-3.
Näet ottelun torstaina 20.8.2015 kello 20:00 alkaen yksinoikeudella Unibet TV:stä.
Krasnodar huippulaadukas ryhmä
Venäjän liigan kärkisijoja tavoitteleva Krasnodar pyrkii menestymään tällä kaudella myös Euroopassa. Viidestä ensimmäisestä Venäjän liigan ottelustaan joukkue on hävinnyt vain yhden, vaikka sen peli ei ole ollut vielä erityisen vakuuttavaa. Joukkueen budjetti on HJK:hon verrattuna moninkertainen, ja seura pelaa kotiottelunsa yli 30 000 henkeä vetävällä Kuban Stadiumilla.
Joukkue pursuaa huippuyksilöitä, joista maininnan arvoinen on etenkin uruguaylainen keskikenttäpelaaja Mauricio Pereyra, joka paukutti viime kaudella Venäjän pääsarjassa yhdeksän täysosumaa. Vikkeläjalkainen hyökkäävä keskikenttäpelaaja tuleekin aiheuttamaan HJK-puolustukselle takuulla ongelmia.
Laadukkaiden yksilöiden ohella Krasnodar on ennen kaikkea loistavasti joukkueena puolustava ryhmä. Kauden viidessä kotimaan sarjan ottelussaan se on päästänyt vain kaksi täysosumaa. Viimeisimpänä Krasnodarin puolustuksen kestävyyden sai todeta hallitseva mestari Zenit, kun se hävisi kotikentällään Klubin tulevalle eurovastustajalle maalein 0-2.
Klubin pelaajaosastolla kysymysmerkkejä
Helsingissä pahoin epäonnistunut kärkipelaaja Mike Havenaar vaihtoi elokuun alkupuolella maisemaa, kun viime kaudelta tuttu senegalilaiskärki “Big Mac” Kandji, liittyi sinivalkoisten riveihin. Kandji tuokin Klubin hyökkäyspeliin uuden ulottuvuuden, sillä senegalilainen on huomattavasti Havenaaria liikkuvampi kärkipelaaja. Viimeisimpien tietojen mukaan Kandji ei ole kuitenkaan pelikuntoinen torstain huipputärkeässä ottelussa. Lisäksi Sebastian Sorsa ja Demba Savage ovat ottelusta varmuudella sivussa.
Maalivahtiosastolle joukkue hanki saksalaisen Thomas Dähnen, joka epäonnistui koko joukkueen tavoin pahasti viikonlopun Suomen Cupin välierässä. Klubin valmistava ottelu olisikin voinut sujua hieman paremmin, sillä murskaava 5-1 tappio laski takuulla joukkueen mielialaa. Klubi luonnollisesti säästeli avainpelaajiaan cup-ottelussa, mutta heikko kenraaliharjoitus ei ollut päävalmentaja Mika Lehkosuon mieleen.
Torstain Krasnodar-ottelussa maalinsuulle palannee ruotsalaisveskari Daniel Örlund, jonka otteet FC Astanaa vastaan jättivät rutkasti parantamisen varaa.
Jatkuvatko Klubin ongelmat vierasotteluissa?
HJK taisteli urhoollisesti Mestarien liigan kolmannella karsintakierroksella kazakstanilaista FC Astanaa vastaan. Joukkue olikin kiinni jatkopaikassa aina toisen osaottelun lisäajalle asti, mutta Astana iski kuin iskikin ratkaisevan 4-3 voitto-osuman aivan ottelun loppuhetkillä. Klubi pystyi haastamaan Astanan kotikentällään erittäin tasapäisesti, mutta toisessa osaottelussa Astana oli selkeästi pelillisesti vahvempi.
HJK:lla on ollut ongelmia myös Veikkausliigan vierasmatkoilla. Yhdeksästä vierasmatkastaan se napannut täyden pistepotin ainoastaan kahdesti, ja sarjakärki on vasta Veikkausliigan kuudenneksi paras vierasjoukkue. Kotikentällään helsinkiläiset ovat olleet kuitenkin tulikuumia, sillä joukkue ei ole kärsinyt vielä ainuttakaan tappiota Sonera Stadiumilla, kaikki kilpailut mukaan lukien.
Krasnodar haluaakin ratkaista otteluparin jo kotiottelussaan, sillä se tiedostaa Sonera Stadiumin tekonurmen tuomat haasteet. Klubi onnistui iskemään FC Astanaa vastaan peräti kolme vierasmaalia, mutta Krasnodar on jälleen astetta kovempi joukkue, joka panostaa erityisesti puolustuspelinsä pitävyyteen. HJK:lta puuttuu lisäksi huipputärkeät hyökkäävät pelaavat Mac Kandji ja Demba Savage, joiden poissaolot tekevät ottelusta Klubille äärimmäisen hankalan.
Krasnodar on materiaaliltaan huomattavasti helsinkiläisiä edellä, eikä HJK:n ailahteleva puolustuspeli pysty vastaamaan kotijoukkueen valtavaan materiaalietuun. Ennakoimme 2-3 maalin kotivoittoa avausosaan.
FC Krasnodar -1,5 maalia – 1,70 Marathonbet
Tulosveto 3-0 – 7,10 Marathonbet
