Ranskan EM-kisojen A-lohkossa pelaa isäntämaa Ranskan ohella Sveitsi, Romania ja Albania. Kotiyleisön suosikki Ranska lähtee A-lohkoon selkeänä ennakkosuosikkina, ja lohkovoiton karkaaminen sen käsistä olisi jo suuren kokoluokan yllätys.
A-lohkon EM-kisaennakko käy läpi lyhyesti jokaisen joukkueen vahvuudet sekä kokoonpanon.
Pitkävetovihjeet
Maalipörssin voittaja: Antoine Griezmann (Ranska) – 9,00 Unibet
Turnauksen voittaja: Ranska – 4,50 Unibet
A-lohkon viimeinen joukkue: Albania – 1,60 Unibet
Ranska
Yksi kisojen ennakkosuosikeista Ranska lähtee metsästämään ensimmäistä arvokisamestaruuttaan sitten vuoden 2000 EM-kisojen. Vuoden 2014 MM-kisoissa ja vuoden 2012 EM-kisoissa Ranskan taival päättyi jo puolivälieriin sekä maajoukkueen sisäiseen kaaokseen. Isot persoonat eivät ole aina sitoutuneet joukkueen yhteiseen pelitapaan, eikä skandaaleilta ole vältytty tälläkään kertaa. Real Madridin tähtihyökkääjä Karim Benzema ei mahtunut Ranskan joukkueeseen kiritysepäilyjen seurauksena.
Ranskalla on pitkästä aikaa koossa todella kilpailukykyinen joukkue. Maajoukkueen avainpelaajat Paul Pogba, Antoine Griezmann, Anthony Martial ja Hugo Lloris pelasivat erinomaiset kaudet seurajoukkueissaan, joten kisojen isäntämaalta voidaankin odottaa huomattavasti edellisvuosia parempaa menestystä näissä kisoissa.
Ranskan hyökkäyspeli on toiminut valmistavissa maaotteluissa mainiosti, ja tulitukea Griezmanille ja Martialille antavat esimerkiksi Dmitri Payet, Olivier Giroud sekä Kingsley Coman. Ainoat kysymysmerkit joukkueen yllä ovat puolustuspeli ja joukkueen sisäinen kemia. Mikäli edellisen maailmanmestaruusjoukkueen kapteenina toiminut päävalmentaja Didier Deschamps saa suuret egot pelaamaan maansa puolesta, niin Ranska voi mennä kotikisoissaan aina finaaliin saakka.
Lohkon sijoitusarvio: 1
Ennusta EM-kisatulokset ja voita 50 000 dollaria!
Ranskan joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Hugo Lloris (Tottenham), Steve Mandanda (Marseille), Benoit Costil (Rennes)
Puolustajat
Laurent Koscielny (Arsenal), Eliaquim Mangala (Manchester City), Patrice Evra (Juventus), Bacary Sagna (Manchester City), Lucas Digne (Roma), Christophe Jallet (Lyon), Adil Rami (Sevilla), Samuel Umtiti (Lyon)
Keskikenttäpelaajat
Paul Pogba (Juventus), N'Golo Kante (Leicester), Yohan Cabaye (Crystal Palace), Blaise Matuidi (PSG), Morgan Schneiderlin (Manchester United), Moussa Sissoko (Newcastle)
Hyökkääjät
Antoine Griezmann (Atletico Madrid), Dimitri Payet (West Ham), Kingsley Coman (Bayer Munchen), Anthony Martial (Manchester United), Olivier Giroud (Arsenal), Andre-Pierre Gignac (Tigres)
Sveitsi
Sveitsi on tuttu näky 2000-luvun arvokisoissa. Sveitsin maajoukkue on kasvattanut jo useita kansainvälisen tason laatupelaajia, mutta aivan Euroopan kärkimaiden tasolle materiaali ei edelleenkään yllä. Meritoituneen Ottmar Hitzfeldin jälkeen maajoukkueen vetovastuun ottanut Vladimir Petković johdatti Sveitsin tälläkin kertaa arvokisoihin, kun se eteni suhteellisen helposta karsintalohkostaan lohkokakkosena jatkoon.
Sveitsiltä löytyy muutama todella kova kansainvälisen tason pelaaja, joista etenkin Stephan Lichtsteiner (Juventus), Granit Xhaka (Arsenal) ja Xherdan Shaqiri (Stoke), ovat suurennuslasin alla. Karsinnoissa maan paras maalintekijä oli Stoke-laituri Shaqiri, joka iski 4 täysosumaa karsintaotteluissa. Sveitsiltä löytyykin mukavasti hyökkäysvoimaa ja pelaajisto on ollut koossa jo useamman vuoden ajan. Yhteinäisyys on Sveitsin suurin valttikortti näissäkin kisoissa.
Maa tulee hyvin suurella todennäköisyydellä taistelemaan tiukasti lohkon jatkopaikoista yhdessä Romanian kanssa. Laajennetuissa EM-kisoissa myös 4 parasta lohkokolmosta etenevät pudotuspeleihin, joten Sveitsillä on erinomaiset mahdollisuudet edetä jälleen arvokisojen pudotuspelivaiheeseen. Pudotuspeleissä vastus koventunee kuitenkin niin huomattavasti, että joukkueen taival saattaa tyssätä jo neljännesvälieriin.
Lohkon sijoitusarvio: 2
Sveitsin sijoitus: 1-2 – 1,50 Unibet
Sveitsin joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Roman Bürki (Borussia Dortmund), Marwin Hitz (Augsburg), Yann Sommer (Borussia Mönchengladbach)
Puolustajat
Stephan Lichtsteiner (Juventus),
Ricardo Rodriguez (Wolfsburg), Johan Djourou (Hamburger SV), Nico Elvedi (Borussia Mönchengladbach), Michael Lang (Basel), Steve von Bergen (Young Boys), Fabian Schär (Hoffenheim), Francois Moubandje (Toulouse)
Keskikenttäpelaajat
Xherdan Shaqiri (Stoke), Valon Behrami (Watford), Blerim Dzemaili (Genova), Gelson Fernandes (Rennes), Fabian Frei (Mainz), Granit Xhaka (Arsenal), Denis Zakaria (Young Boys)
Hyökkääjät
Breel Embolo (Basel), Admir Mehmedi (Bayer Leverkusen), Haris Seferovic (Eintracht Frankfurt), Eren Derdiyok (Kasimpasa), Shani Tarashaj (Everton)
Romania
Suomen EM-karsintalohkossa toiseksi sijoittunut Romania lähtee Ranskan EM-kisoihin kovalla itseluottamuksella. Kymmenessä karsintaottelussaan vain kaksi maalia päästänyt Romania luottaa myös EM-kisoissa kivenkovaan puolustukseensa, mutta maalinteon tehottomuus saattaa koitua maan kohtaloksi kesän arvokisoissa.
Romanialta puuttuu kansainvälisen tason tähtipelaajat, ja joukkue on kokonaisuudessaan hyvin tasainen. Avainpelaajia ovat puolustajat Razvan Rat (34) ja Vlad Chiriches (26), joista jälkimmäinen toimii joukkueen kapteenina.
Romania taistelee yhdessä Sveitsin kanssa lohkon kakkospaikasta, mutta joukkueen pallollinen pelaaminen aiheuttaa paljon kysymysmerkkejä. Todennäköisimmin Romanian jatkohaaveet lepäävät neljän parhaan lohkokolmosen joukkoon sijoittumisessa.
Lohkon sijoitusarvio: 3
Romania lohkon kolmas: 2,30 Unibet
Romanian joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Costel Pantilimon (Watford), Ciprian Tatarusanu (Fiorentina), Silviu Lung (Astra Giurgiu)
Puolustajat
Vlad Chiriches (Napoli), Razvan Rat (Rayo Vallecano), Cristian Sapunaru (Pandurii Targu Jiu), Alexandru Matel (Dinamo Zagreb), Valerica Gaman (Astra Giurgiu), Dragos Grigore (Al Sailiya), Cosmin Moti (Ludogorets Razgrad), Steliano Filip (Dinamo Bukarest)
Keskikenttäpelaajat
Andrei Prepelita (Ludogorets Razgrad), Mihai Pintilii (Steaua Bukarest), Ovidiu Hoban (Hapoel Be'er Sheva), Lucian Sanmartean (Al Ittihad), Adrian Popa (Steaua Bukarest), Gabriel Torje (Osmanlispor), Alexandru Chipciu (Steaua Bukarest), Nicolae Stanciu (Steaua Bukarest)
Hyökkääjät
Bogdan Stancu (Genclerbirligi), Claudiu Keseru (Ludogorets Razgrad), Florin Andone (Cordoba), Denis Alibec (Astra Giurgiu)
Albania
Ensimmäistä kertaa historiansa aikana jalkapallon arvokisoihin edennyt Albania lähtee A-lohkoon altavastaajana. Maa on kuitenkin paikkansa arvokisoissa ansainnut, sillä se nappasi karsintalohkonsa kakkospaikan. Lohkossa pelasivat Portugali, Serbia ja Tanska, joten Albanian tie kisoihin ei ollut todellakaan helpoin mahdollinen. Karsinnoissa Albania kaatoi mm. lohkovoittaja Portugalin, joten täysin sattumaa maan kisapaikka ei ollut.
Albania luottaa tiiviiseen puolustuspeliinsä, jossa avainhahmona operoi Nantes-puolustaja Lorik Cana. 32-vuotias puolustaja toimii myös maan kapteenina näissä kisoissa. Mielenkiintoinen yksityiskohta Sveitsin joukkueesta on Taulant Xhaka, jonka veli Granit Xhaka pelaa Sveitsin maajoukkueessa. Veljeket kohtaavat nyt ensimmäistä kertaa maajoukkuepaidassa toisensa.
Albania jatkopaikka A-lohkossa olisi jättimäinen yllätys, ja todennäköisesti joukkue joutuukin tyytymään lohkon jumbosijaan.
Lohkon sijoitusarvio: 4
Albanian joukkue EM-kisoihin
Maalivahdit
Etrit Berisha (Lazio), Alban Hoxha (Partizani), Orges Shehi (Skenderbeu)
Puolustajat
Lorik Cana (Nantes), , Naser Aliji (Basel), Arlind Ajeti (Frosinone), Amir Rrahmani (Split), Mergim Mavraj (Köln), Elseid Hysaj (Napoli), Ansi Agolli (Qarabag), Frederic Veseli (Lugano)
Keskikenttäpelaajat
Ledjan Memushaj (Pescara), Andi Lila (Giannina), Burim Kukeli (Zürich), Ergys Kace (PAOK), Migjen Basha (Como), Odise Roshi (Rijeka), Taulant Xhaka (Basel), Armir Abrashi (Freiburg)
Hyökkääjät
Sokol Cikalleshi (Medipol Baksasehir), Bekim Balaj (Rijeka), Armando Sadiku (Vaduz), Shkelzen Gashi (Colorado Rapids)
