Liigaviikon huipentaa mielenkiintoinen 6 ottelun kierros. Kirsikkana kakun päällä suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuvat Kärpät ja HIFK ottavat toisistaan mittaa ensimmäisen kerran.
Kaksi liigan suurinta ja valovoimaisinta joukkuetta mittaavat toisiltaan syyskunnon Raksilan lauantai-illassa. Sarjataulukossa asetelmat ovat varsin tasaiset, sillä joukkueet miehittävät tasapistein sijoja 4 ja 5. Kotijoukkue Kärpät on neljäntenä, mutta pelin enemmän pelanneena. Taasen kuntopuntarissa helsinkiläisvierailijat ovat aavistuksen edellä.
Hallitseva Suomen mestari Kärpät on aloittanut kautensa kohtalaisesti. 8 ottelusta kolmen pisteen voittoja on kertynyt neljä, mutta myös tappioita kolme joista kaksi varsinaisella peliajalla. Viikko sitten pelatussa vierasottelussa toisena olevaa SaiPaa vastaan tuloksena oli niukka 4-3-tappio voittolaukauskisan jälkeen. Siitä ottelusta Kärpille osattiin povata pistemenetystä, mutta Raksilassa Pelicansille kärsitty 3-4-tappio ja vieraspelissä sarjanousija KooKoolle menetetyt kolme pistettä olivat melkoisia yllätyksiä. Nämäkin tappiot ovat melko normaalia pitkän ja tiivistahtisen runkosarjan aikana, mutta näin lyhyen ajan sisään kaksi “shokkitappiota” Kärpistä puhuttaessa tuntuu melko omituiselta. Yleisilme oululaisilla on kuitenkin kunnossa.
Voita huikea NHL-matka – isäntänä Esa Tikkanen!
HIFK on pelannut erittäin pienimarginaalisia kamppailuita jotka joukkue on pystynyt kääntämään hyväkseen. Tähän asti ainoan tappion se joutui nielemään SaiPan vieraana. Ottelu repesi loppulukemiin 4-1. Sarja-avauksessa tullut 1-6-murskavoitto Bluesista ja 4-2-voitto TPS:stä ovat tappion lisäksi ainoita pelejä, joissa marginaali on ollut maalien muodossa enemmän kuin yksi osuma. Kaksi edellistä peliä ovat olleet HIFK:lta vaisuhkoja; HPK ja Ässät olivat lähellä yllätystä Jäähallissa, mutta molemmat pelit se onnistui korjaamaan nimiinsä varsinaisen peliajan jälkimainingeissa.
Kärpät – HIFK ottelu nähtävissä osoitteessa Ruutu.fi lauantaina kello 17:00 alkaen.
Leipää ja sirkushuveja – Kärppien peleissäkö?
Asiaa isossa kuvassa pohtien Kärpät on Liigan mielenkiintoisimpia joukkueita. Hallitseva Suomen mestari on mediaseksikäs ja liikevaihdoltaan kotoisen liigan suurseura, Jokereiden poistuttua kaikista suurin. Raksilan avauspelissä nähtiin tämänhetkistä Kärppiä osuvasti kuvaava “Dynastia-tifo”. Siirtomarkkinoilla Kärpät koki muutaman tuntuvan menetyksen ja samalla liiga menetti kansainvälisen tason huippuviihdyttäviä yksilöitä, mutta yksilötaitoa ja mielenkiintoisia persoonia näätäpaidoista kyllä löytyy kuluvallakin kaudella. Liigan kiiltokuvaseuran paketti tuntuu olevan päältä puolin kunnossa.
Yksi merkittävä tekijä jäi mainitsematta äskeisessä listauksessa – nimittäin itse peli. Kärpät pelaa “safety-kiekkoa” jossa viisikot pelaavat kärkiketjuista lähtien tiiviisti ja yhtenäisesti. Lauri Marjamäen joukkue ei suosi yleisöystävällistä päästä päähän lainehtivaa vastahyökkäyspeliä jossa huippupaikkoja avautuu kummallekin joukkueelle tasaisin väliajoin. Kärpät hyökkää puolustuksen ehdoilla. Turhia riskejä koitetaan välttää viimeiseen asti. Pelityyli näkyy suoraan verrannollisena Kärppä-pelien maalimäärissä, vaikka liigan vähämaalisimpiin joukkueisiin Kärppä-nutut eivät lukeudukaan. Kärpät voittaa pelinsä vastustajan tasosta huolimatta usein maalin erolla.
Marjamäki tietää huippuvalmentajana mitä voittaminen vaatii ja on täysin ymmärrettävästi valmis uhraamaan voittojen eteen yleisön viihtyvyyden. Tasaisesti voittoja ja mestaruuksia ropistessa kotiyleisö ja Etä-Kärpät eivät tunnu olevan nihkeään pelityyliin niinkään tyytymättömiä, mutta Kärppiä isännöivän joukkueen kotiyleisö tuskin kokee viihdyttävintä jääkiekkotapahtumaa lokakuisena arki-iltana juuri Kärppiä vastaan. Usein kun tyytyminen on vieläpä tappioon.
Ei Kärppien pelit suinkaan poikkeuksetta tylsiä ole. Jokainen joukkue lähtee Kärppä-peleihin sataprosenttisesti latautuneena, jolloin voittokin maistuu erityisen hyvälle juuri oululaisia vastaan. Myös yleisössä Kärpät sytyttää katsojat otteluun aivan eri tavalla kuin vaikkapa Pelicans tai HPK. Ja onhan niitä maalejakin esimerkiksi Kärppien kotipeleissä viime aikoina nähty, esimerkkinä 4-3-voitto Tepsistä ja 3-4-tappio Pelicansille.
Löytääkö HIFK aseet Kärppien horjuttamiseen?
Joukkueiden kohtaaminen on siis tämän kauden ensimmäinen. Viime kaudella keskinäiset kamppailut menivät Kärppien hyväksi 3-2. HIFK onnistui voittamaan kaksi ensimmäistä kohtaamista, mutta kolme edellisintä ottelua on kirjattu Kärppien nimiin. Varsinaista peikkoa Kärpistä ei ole HIFK:lle ainakaan toistaiseksi muodostunut, mutta se on selvää ettei oululaisryhmä ole etenkään Raksilassa helposti yllätettävissä.
Kummankin joukkueen kärkiketjut ovat hyvässä syysvireessä. Jos vielä tarkennetaan, niin varsinkin kakkosvitjat ovat olleet viime peleissä terävinä. Kärpät voittokantaan palauttaneessa tiistain pelissä Ässiä vastaan kotijoukkueen voiton takuumiehinä häärivät maalin mieheen merkkauttaneet Miro Aaltonen ja Julius Junttila. Myös ketjun kolmas lenkki Mika Pyörälä merkkautti tililleen syöttöpisteen. Liigapeleissä toistaiseksi ailahtelevaisesti torjunut Sami Aittokallio oli yhtä lailla voiton takuumies nollapelillään. Voitto ja liigakauden toinen nollapeli tekivät Aittokallion itseluottamukselle varmasti hyvää.
HIFK:n voittojen avainasemassa on ollut tehokas kakkosketju Juuso Puustinen–Corey Elkins–Mika Partanen. Kolmikko miehittää pistepörssissä sijoja 5, 10 ja 20 edellä mainitussa järjestyksessä. Varsinkin Puustisen ruuti tuntuu olevan kuivaa. Tarkan ja napakan laukauksen omaava laitahyökkääjä viimeisteli HPK:ta vastaan suorastaan eroottisen ylivoimaosuman hienon kuvion päätteeksi. Maalin suulla nuori tandemi Ville Husso–Kevin Lankinen ovat jakaneet torjuntavastuuta tasapuolisesti.
Lauantai-illan huippuottelussa marginaalit ovat pienet. Myöskään HIFK ei ole toistaiseksi räväyttänyt murskajaisilla, vaan voitot ovat tulleet pääosin maalin erolla kuten tekstin alussa tuli jo pohjustettua. Etenkin viime peleissä punanuttujen otteet ovat ailahdelleet liikaa ottelun sisällä, mutta lähtökohtaisesti näin tärkeässä pelissä kummankin voi odottaa pelaavan tasapainoisen pelin.
Maalivahtipelissä ei ole suuria eroja. Kuten kiekkopelissä hyvin usein, on maalivahtien vire tässäkin pelissä ratkaisevassa roolissa. Todennäköisesti tolppien välissä aloittavien Aittokallion ja Husson kaksinkamppailu ratkaissee voittajan. Tasaisessa pelissä myös ylivoima näyttelee isoa roolia. HIFK on ylivoimatilastossa neljäntenä onnistumisprosentilla 20.59 %. Kärppien vastaava prosentti on vain 15.62 % joka oikeuttaa vasta yhdeksänteen sijaan.
Kotietu leipoo Kärpistä suosikin, mutta näkisin hyväkuntoisella HIFK:lla hyvät saumat yllätykseen. Varsinkin Marathonbetin jättikerroin kannattaa ostaa jännitettäväksi pikkupanoksella. HIFK:n sairastupaa ovat ylläpitäneet Tomas Zaborsky, Juuso Salmi, Miihkaili Teppo sekä Matti Lamberg. Kärpiltä sivussa ovat Esa Pirnes ja Simon Suoranta. (Korjaus: Suoranta palaa kokoonpanoon)
HIFK voittaa – 3,76 Marathonbet
