Lauantai-illan huippuottelussa kohtaa kahden viime kauden finaalipari, Oulun Kärpät ja Tappara Tampereelta.
Kärpät on useammankin kerran torpedoinut Tapparan mestaruushaaveet. Henkisellä puolella olisi Tapparan kannalta helpottavaa jos Oulusta onnistuttaisi hakemaan voitto tällä kertaa, vaikka kyse onkin “vain” lokakuisesta runkosarjapelistä.
Voisiko Tapparalla olla paremmat lähtökohdat otteluun? Se on liigan johdossa ja selvästi eniten maaleja tehnyt joukkue. Takana on neljä peräkkäistä voittoa, ja Tappara voitti kauden ensimmäisen kohtaamisen Kärppiä vastaan kotonaan 6-5. Etenkin viime peleissä maaleja on tunnetusti tullut roppakaupalla, joten itseluottamuksen pitäisi tässä vaiheessa olla korkealla tamperelaisten leirissä.
Kärpillä ollut heikkojakin hetkiä
Kärpät on tällä hetkellä sarjataulukossa toisena, viisi pistettä johtavan Tapparan takana. Jokin aika sitten Kärpät hävisi heikon esityksen jälkeen kriisijoukkue HPK:lle kotihallissa lukemin 1-2, ja heti perään Vaasan Sport kukisti Kärpät 4-1. Seuraavaksi Kärpät haki pisteet Jyväskylästä lukemin 1-2. Voitto Rauman Lukosta maalein 4-1 oli vakuuttava näyttö jota täytyy arvostaa.
Torstain ottelu Tampereella Ilvestä vastaan oli sekin taattua laatua Kärpiltä. Vähämaalinen ja loukkaantumisista kärsinyt Ilves pidettiin kurissa liikoja yrittämättä, kontrolloidusti. Ottelun puoleen väliin mennessä Ilves sai vain muutamia vetoja kohti Sami Aittokallion vartioimaa maalia.
Kärpillä oli kaksi ylivoimaa ensimmäisessä erässä, mutta ne eivät tuoneet tulosta. Eikä maali edes ollut kovin lähellä, ja Kärpillä oli vaikeuksia saada yv-pyöritystä aikaiseksi. Alivoimalla sen sijaan tapahtui. Harvinaisella tavalla Kärpät onnistui tekemään kaksi alivoimamaalia saman jäähyn aikana. Molemmat järjesteli kaksikko Mika Niemi – Sebastian Aho, jotka kumpikin keräsivät ottelussa lopulta neljä tehopistettä tililleen.
Osallistu arvontaan ja voita Liiga-joukkueen pipo!
0-3 ja 0-4 maalit syntyivät hieman kauempaa tulleilla vedoilla. Muuten Kärppien peli näytti kaavamaiselta ja järjestelmälliseltä, mutta jotain tuntui puuttuvan. Ehkä se johtui vähemmän kovasta vastustajasta ja usean maalin johdosta, mutta onhan Kärpät muutenkin joukkue, jolle taktisuus on tärkeää ja yhden maalin etu riittävä, laadukkaasta materiaalista huolimatta. Ensimmäisestä maalistaan innostunut Ilves sai pelin kolmannessa erässä varsin kovaa painetta Kärppien päätyyn, ja horjutti mukavoitunutta vierasjoukkuetta aika tavalla myös ilman maalivahtia pitkän aikaa. 2-4 tilanteessa kiekko saatiin vielä tyhjään maaliin.
Kärpiltä on loukkaantumisten takia sivussa Julius Junttila, Esa Pirnes ja Juuso Ikonen, sekä puolustajista Arto Laatikainen. Ehkä heidän puuttumisensa on vienyt vauhtia ja juonikkuutta Kärppien pelaamisesta. Joukkueen tavoitteet ovat tietysti enemmän kevään peleissä, mutta varmastikin lauantain kotiottelu Kärppiä vastaan on heillekin motivaation herättävä tapahtuma.
Vankistaako Tappara johtoaan?
Seitsemän tehtyä maalia sekä Turun Palloseuran että SaiPan verkkoon kertovat Tapparan olevan eittämättä valmis hakemaan pisteen tai useammankin Oulusta. Viime ottelu Bluesia vastaan oli tosin nihkeämpi 1-0 voitto , mutta se oli vain pakkopullapeli jumbojoukkuetta vastaan Lappeenrannan-reissun jälkeisenä päivänä.
Tapparan pelaaminen on varsin samantyylistä kuin Kärpillä, mutta hieman raikkaampaa ja vähemmän kaavamaista ja kontrolloitua. Vaikea kuvitella, että Kärpät olisi vaivautunut iskemään maaleja samaan tahtiin kuin Tappara on tehnyt, sillä pelit ratkesivat jo aikaisessa vaiheessa.
Kohujuniori Patrik Laine palasi äskettäin kaukaloon loukkaantumisen jälkeen, mikä ei ainakaan vähennä uhkaa hyökkäyspäässä. Toisaalta 17 peliin 7 maalia ja 13 pistettä kerännyt Arttu Ilomäki joutui sivuun peleistä.
Sen lisäksi, että maaleja on tehty oikein urakalla, myös puolustuspeli on pitänyt mallikkaasti. Liigapeleissä Tapparan maaliin on osuttu keskimäärin 1,83 kertaa ottelussa, mikä antaa hyvät mahdollisuudet voittaa pelejä. Jos ei varsinaisella peliajalla, niin sitten jatkoajalla tai rangaistuslaukauksilla. Tappara on nimittäin tähän mennessä hävinnyt varsinaisella vain kaksi peliä kahdeksastatoista (2/18).
Kärpät on toki sellainen joukkue joka pystyy Tapparan voittamaan, mutta viime aikoina Kärpiltä ei ole nähty aivan parasta suorittamista, ja loukkaantumisiakin on. Tappara taas on käytännöllisesti katsoen kuumimmassa mahdollisessa vireessä, joten nyt olisi hyvä mahdollisuus sille hakea pisteitä Raksilasta.
Alivoimalla Kärpät on kyllä ollut liigan paras yhdessä Lukon kanssa, mutta Tapparan tehomiehiltä pitäisi löytyä reseptit onnistumiseen. Sen sijaan Kärppien ylivoima ei ole ollut sillä tasolla kuin tuolla materiaalilla sopisi odottaa. Junttilan ja Ikosen puuttuminen ei helpota ylivoiman toimimista tiiviisti puolustavaa Tapparaa vastaan.
Kotitaikaan uskoville kerrottakoon, että Kärpät on hävinnyt varsinaisella peliajalla kotonaan 2/9 ja Tappara hävinnyt vieraissa 1/8 tähän mennessä.
Tappara voittaa tai pelaa tasan – 1,79 Unibet
