Tiistain kolmesta SM-liigan ottelusta mielenkiintoisimpana erottuu Lappeenrannassa pelattava Saimaan Pallon ja Tampereen Tapparan kohtaaminen.
Kotimaisen kiekkoilun seuraajien onneksi SM-liigassakin nähdään välillä runsasmaalisia otteluita ja odottamattomia retkahduksia. Esimerkiksi syys-lokakuun vaihteessa SaiPa hävisi Lukolle 4-0, mutta voitti seuraavana päivänä Turun Palloseuran 0-5. Viime viikolla TPS puolestaan voitti SaiPan 1-4, mutta hävisi seuraavaksi Tapparalle 2-7. Miten mahtaa käydä, kun Tappara matkustaa SaiPan vieraaksi?
Jokainen peli on tietysti oma tapahtumansa – kuten edellä mainituista tuloksista voi päätellä – mutta on mielenkiintoista hieman analysoida joukkueiden viimeaikaisia tekemisiä.
Karjalassa kiekkokausi alkoi mainiosti, mutta viimeaikaiset otteet ovat olleet varsin heikkoja. Oli kuitenkin tavallaan odotettavissakin, että duunarihenkisen, taktisesti pelaavan ja maalivahtipelaamiseen luottavan joukkueen meno saattaa ajoittain polkea paikallaan. Myös viime syksynä tuli taantumavaihe hyvän alun jälkeen.
SaiPalla on myös loukkaantumisia. Suhteellisen ohuella materiaalilla operoivalle joukkueelle avainpelaajan puuttuminen voi tuoda arvaamattoman isoja vaikutuksia, kun normaalitilanteessakin voittojen hakeminen vaatii taistelua.
Tärkeä sentteri Petteri Nokelainen on ollut viime ajat pois pelistä. Lauantaisessa ottelussa HPK:ta vastaan maalivahti Jussi Markkanen jättäytyi sivuun toisessa erässä. Vaivan laadusta ei ole tietoa, mutta jos Markkanen pelaakin tiistaina Tapparaa vastaan, eivät lähtökohdat liene parhaat mahdolliset hänen osaltaan.
Luultavaa kuitenkin on, että Jani Nieminen on maalilla tiistaina. Niemisen otteisiin ei tällä hetkellä löydy kovin suurta luottoa. Hänelle on tullut muutamia heikkoja pelejä, ainakin viime viikon kotiottelu TPS:ää vastaan oli sellainen. Joskus tietysti on hieman vaikea sanoa, minkä verran oli maalivahdista kiinni ja minkä verran koko joukkueen puolustamisesta. Joka tapauksessa luvattoman helposti meni maaleja viime pelissä. Ensimmäisen erän jälkeen tilanne oli 0-0, mutta toisessa erässä Nieminen joutui kaivamaan kiekon maalista neljä kertaa. TPS löysi hyvin tilaa ja reittejä SaiPan alueelta, piti vauhtia ja laukoi tuloksekkaasti. SaiPalla taas oli vaikeuksia päästä maalintekosektoreille, ja varsinkaan vaarallisia paikkoja ei oikein saatu aikaan.
Voita huikea NHL-matka New Yorkiin!
Lauantain peli Hämeenlinnan Palokerhoa vastaan ei ollut sen parempi. Alkukauden kriisijoukkue, sittemmin hieman piristynyt HPK sai pidettyä SaiPan paljolti laidoilla ja kulmissa. Varsinainen peliaika päättyi 3-3 ja HPK nappasi rl-pisteen kotiin viemisiksi.
Aiemmin SaiPa oli hävinnyt Sportille 4-2 ja pelannut Ässien kanssa 2-2 tasapelin, mitä ei niitäkään voida pitää näyttöinä vahvasta vireestä. Yhtenä ongelmakohtana on edelleen heikko alivoimaprosentti, jolla joukkue on liigan sijalla 14. Ylivoimatehokkuus sen sijaan on ollut liigan kolmanneksi parasta tähän mennessä, mikä onkin tärkeää kun voittoja toivotaan. SaiPa on tehnyt toiseksi eniten maaleja liigassa.
Tappara vahvassa vireessä
Liigan kärjessä tällä hetkellä majaileva Tappara on hävinnyt varsinaisella peliajalla vain kerran viimeisissä 11 ottelussa. Tämä tapahtui viime viikolla Rauman Lukon vieraana. Lukko voitti 2-0 ja Tapparan tekeminen vaikutti tehottomalta pyörimiseltä, mutta Lukkoa vastaan toki saattaa hyväkin joukkue hyytyä.
Tappara on päästänyt kauden 26 ottelussa 45 maalia (1,73 per peli) kun lasketaan mukaan myös CHL ja harjoitusottelut. Se on myös liigan eniten maaleja tehnyt joukkue, joten ei ihmekään, että sarjataulukossa ei ole edellä yhtäkään joukkuetta.
Tulivoimaa tosiaan löytyy. En ole kauan siitä, kun Tappara voitti Kärpät maalintekokilpailussa 6-5 ja KooKoon 6-1. Viime lauantaina taas oli Turun Palloseuran vuoro jäädä jalkoihin; Tappara takoi avauserässä lukemiksi 0-5. Toisessa erässä johto oli 0-6 ja loppulukemat 2-7. Huomionarvoista on, että kuusi ensimmäistä maalia tuli tasakentällisin, eivätkä ne olleet tyypillisiä maskipelaamisen tai kimmokkeen kautta tulleita maaleja. Tappara käänsi nopeasti peliä, mutta ei heittänyt kiekkoa päätyyn tai pyrkinyt tekemään maskia maalivahdin eteen ja laukomaan siniviivalta. Oli suorastaan ihmeellistä miten Tapparan hyökkääjillä riitti maltti antaa vielä yksi syöttö, samalla kun kaveri hakee maltilla tilaa. Ei “pelata suoraviivaisesti ja lauota hanakasti”, kuten useimmat muut joukkueet. Selvästi taktinen linjaus, mikä on myös tuonut tulosta. Toki tähän tarvitaan myös taitoa ja sopivia pelaajia.
Osansa oli myös TPS:n heikolla päivällä. Virheiden tai löysän pelaamisen ansiosta Tappara pääsi operoimaan TPS:n alueella, eikä maalivahdeilla todellakaan ollut onnea matkassa. 0-3 tilanteessa Teemu Lassila vaihdettiin pois, mutta Alexander Georgiev ei saanut yhtäkään torjuntaa, päästi kaksi maalia ja jäi luukkuvahdiksi erätauon jälkeen. Tappara kuitenkin hallitsi peliä ja oli todella vakuuttava.
Voisi ajatella, että jos SaiPa hävisi TPS:lle 1-4 huonosti pelaten, ja sitten TPS kokee murskatappion Tapparaa vastaan, olisi Tappara suuri ennakkosuosikki SaiPaa vastaan. TPS:n kaksi peliä olivat eri ääripäät, mutta silti hyvä mittari. TPS:n peli näytti oikein hyvältä ja vauhdikkaalta SaiPan vieraana, ja Tapparaa vastaan he eivät meinanneet saada mitään aikaan tasakentällisin.
SaiPan pelitapa on toisenlainen, mutta Tapparan kiekollinen pelitapa ja hyökkäyspään taito voivat olla kohtalokkaita SaiPalle. Vielä jos Tappara pääsee ylivoimalle SaiPan heikosti suorittanutta av:tä vastaan, pitäisi tulosta syntyä
Tappara X2 – 1,54 Unibet
Tappara voittaa – 2,45 Unibet
