Perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa pelataan kuuden ottelun NHL-kierros rapakon takana. Yksi mielenkiintoisimmista taistelupareista on Calgaryn ja Detroitin kohtaaminen.
Maalivahtiongelmia
Calgary Flames oli kauden alussa oudossa tilanteessa, sillä joukkueessa oli kolme yhden suunnan sopimuksen omaavaa maalivahtia. Jonas Hiller, Karri Rämö sekä Joni Ortio odottivat kaikki paikkaansa parrasvaloissa, mutta enemmänkin sekava maalivahtitikuvio tuntuu sekoittaneen muunkin joukkueen pelaamisen. Tilanteeseen saatiin yllättävä muutos keskiviikkona 21.10, kun Calgary siirsi Rämön seuran siirtolistalle. Tämä tarkoittaa että mikä tahansa seura on vapaa hankkimaan Rämön riveihinsä.
Maalivahti ei kuitenkaan kelvannut millekään muulle seuralle, joten Flames passitti 29-vuotiaan suomalaisen farmiliiga AHL:ään. Calgary on hävinnyt tällä kaudella kaikki kolme peliään joissa Rämö on ollut maalilla. Tämän muutoksen myötä kolmosmaalivahdin asemassa ollut Joni Ortio saanee näyttöpaikan hyvinkin pian, mutta lähteiden mukaan ei vielä tässä ottelussa.
Kaksijakoinen alku
Detroit aloitti kauden todella vakuuttavasti ottamalla kolme voittoa putkeen. Voittojen jälkeen kuitenkin suunta on kääntynyt laskevaksi ja kolmen voiton jatkeeksi on tullut kolme suoraa tappiota, joista viimeisin ke-to välisenä yönä hyvävireiselle Edmonton Oilersille luvuin 3-1. Detroit on ollut kestomenestyjän roolissa, onhan joukkue esiintynyt kevään pudotuspeleissä jo vuosikymmenen ajan joka kevät. Kahden viime kauden ajan joukkue on ollut mutostilassa, päävalmentaja on vaihtunut menestyksekkäästä Mike Babcockista uuteen valmentajaan Jeff Blashilliin, jolla on enimmäinen kausi NHL:ssä päävalmentajana. Lisäki lopettaneiden ja vanhentuneiden sotaratsujen tilalle on ollut pakko löytää uusia vastuunkantajia.
Tälle kaudelle 23-vuotias suomalainen Teemu Pulkkinen tuntuu saaneen aidon näyttöpaikan kivikovassa Detroitin joukkueessa. Pulkkinen on yksi suomikiekon suurimmista lupauksista, onhan häntä verrattu erääseen toiseenkiin Teemuun aika ajoin… Toistaiseksi suomalais-sniper on jäänyt ehkä odotettua vähemmälle vastuulle ja ylivoimakokoonpanoihin ei ole ollut juurikaan asiaa. Kaikesta huolimatta Teemu on pystynyt tekemään joukkueelleen kolme maalia kuudessa ottelussa (ollen joukkueensa toiseksi paras maalintekijä) ja toivotaan että vastuu syksyn myötä vielä kasvaa ja hyökkääjä saa aidon näyttöpaikan joukkueessa.
Kumman putki katkeaa?
Molemmat joukkueet ovat ajautuneet tappioputkeen, Calgary on hävinnyt jo neljä ottelua putkeen ja Detroitkin kolme. On vaikea nähdä Detroitin tappioputken jatkuvan enää kovin pitkään, sillä joukkueesta löytyy laatua sekä leveyttä, mm. Henrik Zetterberg, Justin Abdelkader ja Tomas Tatar ovat kaikki erittäin kovia pelimiehiä. Alkukaudella kokoonpanot hieman aina elävät ja valmentajat hakevat sopivia kokoonpanoja ketjumuutoksilla, joten alkukaudella tulee aina yllättäviä tappioita ja laadukkaatkin joukkueet ovat haavoittuvaisia.
Calgaryn pakka on tällä hetkellä sekaisin, joukkueessa on tilanne jossa pelaajatkaan eivät tiedä kuka maalivahdeista aloittaa ottelun, ja alkukauden perusteella maalivahtien ja puolustajien kommunukointi pelien sisällä on ollut vaikeaa. Päävalmentaja Bob Hartleyn oudot kommentit maalivahtien työskentelystä eivät varmasti auta asiaa, pahimmassa tapauksessa joukkueessa pelaa kolme maalivahtia joilta kaikilta on riistetty itseluottamus alkukauden sekoilun myötä. Viime kaudella pudotuspeleihin tauon jälkeen edennyt ryhmä vaikuttaa tällä hetkellä ponnettomalta ja täysin eri joukkueelta kuin viime vuonna.
Detroit Red Wings kohtaa otolliseen aikaan surkeassa vireessä olevan kotijoukkue Calgary Flamesin ja uskoisin Detroitin olevan näistä kahdesta se joukkue joka päättää tappioputkensa tähän peliin. Helppoa siitä ei tule, mutta vahvemman hyökkäyspelin ja pelisuunnitelman ansiosta punasiivet vievät ottelun nimiinsä.
Detroit voittaa – 2,50 Redbet
