Sunnuntain vastaisen yön NHL-kierroksen kenties mielenkiintoisin ottelu nähdään Minnesotassa, kun kotijoukkue Wild isännöi kehnosti kautensa aloittanutta Anaheimia.
Anaheimin alkukausi on ollut todella vaikea. Kuudesta ottelustaan joukkue on voittanut vain yhden. Ainoa voitto tuli juuri Minnesotaa vastaan, kun ankat vyöryivät Minnesotan yli viime sunnuntain 4-1 kotivoitolla.
Torstain ja perjantain välisenä yönä Anaheim palasi kuitenkin tappioiden tielle, kun joukkue kävi häviämässä Nashvillen vieraana lukemin 5-1. Minnesota sen sijaan voitti omassa ottelussaan Columbus Blue Jacketsin täpärästi maalein 3-2.
Minnesota on voittanut kauden kuudesta ottelustaan neljä, ja etenkin joukkueen hyökkäyspeli on toiminut hyvin. Puolustuspelissä joukkueella on ollut jopa poikkeuksellisen suuria ongelmia, joten täysin ilman huolia Minnesota ei pääse lauantain otteluun lähtemään.
Ottelu nähtävissä Viasatin kanavilla kello 00:55 alkaen!
Ducks kaipaa kärkipelaajiensa esiinmarssia
Ankkojen alkukauden suurimpana ongelma on ollut todella vaisu kiekollinen pelaaminen. Kuudessa ottelussaan joukkue on kyennyt maalintekoon vain kuudesti – joista neljä syntyi voitto-ottelussa Wildia vastaan. Etenkin joukkueen kärkipelaajat Ryan Getzlaf, Corey Perry ja Ryan Kesler ovat alisuorittaneet rajusti syyskaudella. Kolmikon yhteispistemäärä kuuden ottelun jälkeen on 2+1, joka on suorastaan häpeällisen vähän joukkueen ehdottomille avainpelaajille. Kärkipelaajien laiska pelaaminen on antanut huonoa esimerkkiä joukkueen muille pelaajille, eikä ratkaisijoita ole löytynyt myöskään tähtipelaajien takaa.
Tehottomuus on heijastunut suoraan myös joukkueen ylivoimaprosenttiin. Ducks on onnistunut tekemään 18:lla ylivoimallaan ainoastaan yhden maalin – ylivoiman onnistumisprosentin ollessa karmaiseva 5,6.
Kokeneella kanadalaisvalmentalla Bruce Boudreaulla on kova työ edessään, kun joukkueen kuntokäyrä pitäisi kääntää nopealla aikataululla voitolliseksi. Mikäli joukkue kärsii lauantainakin tappion – saattaa Boudreaun aika Ducks-valmentajana käydä vähiin.
Minnesotalla ongelmia fyysisiä joukkueita vastaan
Wildin seurajohto on panostanut viime vuosien pelaajahankinnoissa ja harjoittelussa luisteluvoimaisen joukkueen rakentamiseen. Aiempien kausien fyysiset jyrät, kuten Kyle Brodziak, Cal Clutterbuck ja Zenon Konopka saivat lähteä seurasta, kun joukkueen rakennetta uudistettiin. Wildilla onkin eittämättä NHL:n yksi parhaiten luistelevista ryhmistä, mutta fyysisyyden puute on näkynyt viime kausina etenkin pudotuspeleissä. Wildin tämän kauden ainoat tappiot ovat tulleet Anaheimia ja Los Angelesia vastaan, jotka molemmat tunnetaan kohtuullisen isokokoisina ja fyysisinä joukkueina. Wild ei olekaan parhaimmillaan kulmapaineissa fyysisiä joukkueita vastaan, jotka pystyvät myös dominoimaan maalineduspeliä Wildin hivenen fyysisesti rajallisesti joukkuetta vastaan.
Voita huikea NHL-matka New Yorkiin! Lue lisää…
Ducks on voittanut joukkueiden väliset edelliset neljä kohtaamista, mikä alleviivaa hyvin Wildin ongelmia Ducksin tapaisia joukkueita vastaan. Ducksin syyskauden vire on ollut umpisurkea, mutta Wildia vastaan sillä on kulkenut viime vuosina loistavasti. WIld haluaa toisaalta kuumeisesti napata revanssin kotikentällään Ducksista, jolle se hävisi viime sunnuntaina vierasluolassa.
The State of Hockey on päässyt juhlimaan tällä kaudella Wildin jokaisessa kotiottelussa, ja Minnesota onkin yksi NHL:n vahvimmista kotiryhmistä. Anaheim ei varmasti päästä Minnesotaa helpolla tälläkään kertaa, mutta ankkalauman surkeat otteet tekevät siitä selkeän altavastaajan sunnuntain vastaisen yön hankalaan vierasotteluun.
Minnesotan hyökkäyspeli on kulkenut alkukaudella mukavasti, ja tehottomasti esiintyneellä Ducksilla tulee olemaan todella suuria ongelmia vastata laajalla materiaalilla operoivan Wild-miehistön liikkuvaan pelitapaan. Vähämaalinen kotivoitto tuntuu todennäköisimmältä lopputulokselta tähän huippumielenkiintoiseen otteluun.
Minnesota voittaa – 2,20 Redbet
