Minnesota Wild isännöi lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Suomen aikaan Tampa Bay Lightningia. Kumpi alkukauden onnistujista selviytyy voittajana?
Ottelu käynnistyy Suomen aikaan kello 03:05 osoitteessa Viaplay.fi.
Koivu sittenkin ykkönen
Minnesota Wild on aloittanut kauden 2015-2016 varsin kelvollisesti. Varsinkin kotiluolassaan Xcel Energy Centerissä voittoisasti esiintynyt joukkue on vihdoin pystynyt muuttamaan aikasempien kausien perinnettä; nyt joukkue on ollut valmis jokaiseen otteluun heti kauden alussa, eikä vasta tammikuussa.
Kapteeni Mikko Koivu on pelaamassa numeroiden valossa ehkä uransa parasta alkukautta, suomalainen on summannut kauden ensimmäisessä 12 pelissä tehot 3+9, joka oikeuttaa joukkueen pistepörssin kärkitilaan. Koivua on aikaisempina kausina kritisoitu siitä että hän ei varsinkaan pisteiden valossa pelaa kapteenin arvon edellyttämällä tavalla ja liian usein häviää pelin ytimestä, varsinkin pudotuspeleissä.
Koivu näyttää sisuuntuneen ja löytäneen peliinsä uuden vaihteen vielä 32-vuotiaana. Yksi Minnesotan aseista menestyshaaveiden toteuttamisessa voi olla Mikko Koivun ketjun selvä tasonnosto. Koivu sekä hänen rinnallaan pelaavat nopea Jason Zucker (3+7) ja taitava Nino Niederreiter (4+2) ovat tehneet kaukalossa murhaavan kovaa jälkeä. Koivun ketjun ollessa kentällä maalipaikat ovat menneet 70-prosenttisesti Minnesotalle. Kiekkoa Koivun ketju on pitänyt puolestaan 60 prosenttia ajasta.
Osallistu ja voita suosikkijoukkueesi fanipipo!
Kauden alussa ykkössentterin viittaa aseteltiin Mikael Granlundin harteille ja ensimmäiset ottelut näyttivätkin hyvältä. Sen jälkeen tapahtui kuitenkin jotain. Granlund on ajautunut jo usean ottelun mittaiseen pisteettömään putkeen, kauden aikana 12 ottelua ovat tuoneet tehot 1+4 ja tehotilasto on kaksi maalia pakkasella.
Kauden mestariehdokas?
Tampa Bay on aloittanut kuluvan kauden vahvasti. Viime kauden finaalipaikka oli loogista jatkumoa määrätietoiselle rakennustyölle, jota Tampassa on tehty viisi kautta GM Steve Yzermanin alaisuudessa. Joukkue ei juuri muuttunut viime kaudesta.
Joukkueen hyökkäyksessä on syvyyttä ja erikoisosaamista. Steven Stamkos, Tyler Johnson, Valtteri Filppula, Nikita Kutsherov ja Ondrej Palat pitävät huolen että joukkueesta löytyy samaan aikaan sekä maalintekovoimaa että luotettavaa kahden suunnan pelaamista. Filppula on joukkueen kummajainen + / – – saldon ollessa -7.
Puolustuksessa on paljon isokokoisia yleispuolustajia, jotka osaavat liikuttaa kiekkoa ja puolustaa viisaasti pelin sisällä. Victor Hedmanin ja Anton Strålmanin muodostama pakkipari on NHL:n kärkeä.
Selkeä identiteetti, laadukas pelaajamateriaali ja kyvykäs päävalmentaja Jon Cooper tekevät Tampasta NHL:n eliittiseuran, joka viilettää kaukalossa pelin evoluution kärjessä. Tampa on liigan pelinopeimpia joukkueita. Viisikot reagoivat, hyökkäävät ja puolustavat yhdessä erittäin hyvin, mikä on laatujoukkueen merkki.
Minnesotan kotitaika
Minnesota on ollut kuluvalla kaudella erittäin vaikeasti voitettava etenkin kotikentällään. Kauden kuudesta ensimmäisestä kotiottelusta saldona oli viisi voittoa ja vain yksi tappio, joka tuli edellisessä ottelussa Nashville Predaorsia vastaan lukemin 2-3.
Edellisessä ottelussa loukkaantunut, joukkueen paras maalintekijä seitsemällä osumallaan, Zach Parise on sivussa varmuudella ainakin tämän ottelun ja sen jälkeen hyökkääjätähden tilannetta seurataan päivittäin. Parisen menetys tuntuu Wildin rosterissa.
Tampa Bay palasi voittokantaan kaatamalla Buffalon vieraskentällä lukemin 1-4. Joukkue on ollut viime aikoina hieman vaikeuksissa, koska edellisestä viidestä ottelusta saldona on vain kaksi voittoa ja kolme tappiota maalisaldon ollessa tasan 11-11. Ehkä hieman yllättäen Tampa Bay on pystynyt ehjimpiin suorituksiin ennemmin vieras – kuin kotiluolassaan.
Nyt vastakkain ovat siis kivenkova kotijoukkue ja yksi NHL:n kovakuntoisin vierasjoukkue. Uskotaan Tampan materiaalin leveyden ja laadukkaan puolustuspelin kaventavan Minnesotan kovaa kotietua.
Tampa Bay Lightning x2 – 2.68 Unibet
