Suomen aikaa perjantaiaamuna puoli kuudelta alkavassa kamppailussa länsirannikon joukkueet San Jose Sharks ja Los Angeles Kings ottavat mittaa toisistaan.
Sharksin ja Kingsin kohtaamiset ovat yleensä laadukkaita ja mielenkiintoisia kohtaamisia, vaikka ne tuntuvatkin päättyvän huomattavan usein under-maalisiin lukemiin. Viime kaudella pudotuspeleistä yllättäen rannalle jääneiden seurojen keskinäiset menivät Kingsille voitoin 4-2. Kuluvalla kaudella on ehditty todistaa jo yhtä länsirannikon joukkueiden kohtaamista, jonka kirjasi nimiinsä Sharks. Kingsin isännöimä “Season opener” oli kotiyleisön kannalta tyly lähtö uuteen kauteen – Sharks raateli isännät murskaluvuin 5-1. Pystyykö Kings toteuttamaan ryöstöretken Sharks-luolaan, vai jatkaako San Jose siitä mihin enkelten kaupungissa jäi?
Läntisen konferenssin viidennellä sijalla majaileva San Jose sai lentävän lähdön kaudelleen. Kings-voiton jälkeen haipaidat jätti Ducksin (2-0 k) ja Capitalsin (5-0 v) tylysti nollille. Viime viikonlopun ensimmäiset b2b-ottelut sujuivat kuitenkin mollivoittoisemmin.
Talleta vain 10€ – saat 50€ vedonlyöntirahaa ComeOnilta!
San Jose pelasi heikkoa Devilsiä vastaan ei niin näyttävää -vieraskiekkoa, joka näytti tuovan helpot pisteet plakkariin. Sharks ei kuitenkaan pystynyt tappamaan peliä ja Devils onnistui venyttämään ratkaisun rankkareille, jossa San Jose pystyi kuin pystyikin korjaamaan täydet 2 pinnaa plakkariinsa. Seuraavana päivänä Islanders pöllytti Sharksia maalein 6-3, ja pari päivää tästä SJS joutui kärsijäksi muumimaski päässään torjuneen Antti Raannan debyyttiotteluun. Rangers voitti yksipuolisen näytöksen 4-0.
Los Angelesin alkukausi on sujunut täysin päinvastoin kuin San Josella. Nöyryyttävän Sharks-tappion jälkeen myös Coyotes (1-4) ja Canucks (0-3) ryöstivät helpot pisteet Staples Centeristä. Kings on kuitenkin ryhdistäytynyt; kaksi edellistä kotipeliä Wildia ja Avalanchea vastaan tuottivat neljä pistettä. Kings lähti korjaamaan kurssiaan varsin perinteisin menetelmin laittamalla puolustuksen tukkoon. Sekä Minnesota- että Colorado-peli päättyi lukemiin 2-1, Wild tosin kaatui vasta jatkoajalla.
Ottelun näet osoitteessa Viaplay.fi/urheilu kello 05:35 alkaen.
Sharks palaa voittokantaan
Voittopeleissä ahkerasti laukonut Sharks on lähettänyt maalia kohti kahdessa edellisessä tappiopelissä yhteensä vain 47 laukausta. Myös hyvin pyörinyt ylivoima ei tuottanut tulosta, vaikka ylivoimayrityksiä San Jose sai näissä kahdessa pelissä kohtuulliset neljä kertaa.
Kotijoukkue lähtee takuuvarmasti kotipeliin Kingsiä vastaan ahneella asenteella, ja viime peleissä pienemmille lukemille jääneeseen laukaisutilastoon tulee taas muutos. Kingsin ei myöskään kannata kuluttaa jäähyboksia järin usein, sillä ratkaisuvoimaa Sharksin ylivoimaviisikoista löytyy runsaasti.
Pelinsä tiiviiseen viisikkopuolustukseen ja teräviin vastaiskuihin perustava Kings on varmasti kauden avauspeliä vaarallisempi. Puolustusta on saatu tiivistettyä ja ennen kaikkea maalivahti Jonathan Quick on saanut kaivattua varmuutta otteisiinsa. Kingsin vastustajat ovat kuitenkin olleet varsin keskinkertaisia, joten puolustuksen todellinen vire punnitaan tänään tarkoin isäntien toimesta.
Yksi syy Los Angelesin heikkoon lähtöön on surkea ylivoimapeli. 29 yrityksellä Kings on onnistunut pakkopelissään vain kerran! Vapauttavan tuntuinen ylivoimaosuma syntyi toissa pelissä Wildia vastaan, mutta taas viime pelissä Kings pyöritti miesylivoimaa seitsemästi tuloksetta. Kun hyvä ylivoimapeli korostuu etenkin alkukaudesta, ei ole mikään ihme ettei Los Angeles ole voittanut kahta peliä enempää.
Kingsiltä puuttuu ottelusta Dwight King, Matt Greenin pelikunto on arvoitus. Sharksilta sivussa on Logan Couture. “Day-to-day” listalla ovat Joonas Donskoi, Paul Martin ja Ben Smith.
Vaikka Los Angeles on onnistunut voittamaan kaksi edellistään San Josen hävitessä omansa, ei ennakkosuosikista ole epäselvyyttä. San Josen peli on tässä vaiheessa kokonaisvaltaisesti parempaa ja tähän peliin se lataa varmasti paljon katkaistakseen orastavan tappiputken. Quick joutuu kiekkosateeseen josta hän selvinnee puhtain paperein, mutta lopullinen ero syntyy ylivoimapelissä. Sharks laittaa laatan yv:llä kahdesti häkkiin, Kings jatkaa tuskailua onnettoman pakkopelinsä kanssa. Kotijoukkueelle tarjotaan maukkaita kertoimia joihin kannattaa tarttua.
San Jose voittaa – 2,50 William Hill
