Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä NHL:ssä yhteen iskevät Vancouver Canucks sekä New Jersey Devils. Kumpi pudotuspeleihin mielivästä joukkueesta selviää taistosta voittajana?
Sedinien reppuselässä
Kotijoukkue Vancouver Canucks on aloittanut kuluvan kauden jopa odotuksia paremmin. Joukkue on pystynyt pelaamaan alkukauden piste per peli-tahdissa. Huolta aiheuttaa kuitenkin materiaalin kapeus, joka varmasti näkyy pitkän runkosarjan aikana. Sedinin veljekset pitävät tehoillaan Vancouverin mukana pudotuspelipaikkataistossa, mutta iso huoli joukkueen kannattajille on että mitä Sedinien takaa löytyy. Viime kaudella joukkueen puikkoihin liittynyt päävalmentaja Willie Desjardinsin kiekkokontrolliin luottava pelityyli sopii taitaville veljeksille, jotka saavat pitää enemmän kiekkoa ja luoda vapaammin tilanteita.
Veljekset ovat oman joukkueensa pistepörssin kärjessä, Daniel on summannut 21:n ottelun aikana tehot 10+12, ja velipoika Henrik 6+14. Toivoa tulevaisuuteen luo viime kaudella tasaisen tulokasvuoden pelannut Bo Horvat, mutta nuorella kanukilla on alkukaudesta ollut vielä vaikeaa, tehot sentterilupauksella näyttävät tässä vaiheessa 2+5.
Vancouver katkaisi komeasti tappioputkensa Chicagon kustannuksella lauantain ja sunnuntain välisenä yönä, Chicago kaatui 6-3. Daniel Sedin nakutti ottelussa hattutempun, Henrik viimeisteli myös maalin ja syötti neljä osumaa. Ennen helpottavaa voittoa Vancouver ennätti hävitä neljä perättäistä vierasottelua.
Pirun rankka kausi
29:n vuoden jälkeen Devilsin pitkäaikainen GM Lou Lamoriello lähti joukkueesta ja tilalle astui Ray Shero. New Jerseyssä alkoi siis virallisesti uusi aika, tämä ei voi olla näkymättä tämän kauden peleissä.
90-luvun lopun ja 2000-luvun alun menestysjoukkue voitti Stanley Cupin kolme kertaa, vuosina -95, -00 ja -03. Joukkue tuntui elävän pitkään samojen pelaajien varassa, ja kun nimilistaa katsoo kaudella 2015-2016 on hämmästys melkoinen. 39-vuotias Patrik Elias kuuluu edelleen terveenä ollessaan joukkueensa ydinpelaajien joukkoon, tshekkihyökkääjän luottorooli kertoo enemmän joukkueen materiaalista kuin konkaripelaajan nykytasosta. Ennen kauden alkua tullut polvivamma on pitänyt kokeneen pelaajan toistaiseksi ulkona tämän kauden peleistä, mutta hyökkääjän paluu tositoimiin on lähellä.
Pirteimmin kautensa Devilsin riveissä ovat avanneet luottohyökkääjät Mike Cammalleri, Adam Henrique sekä Kyle Palmieri. Cammalleri on joukkueensa tehokkain pistemies, 19 ottelua ovat tuoneet tehot 6+12. Palmieri on summannut samassa ajassa tehot 7+8. Joukkueen paras maalintekijä on Henrique, joka on tehnyt kahdeksan osumaa.
New Jerseyllä on samankaltainen tilanne kuin vastustajallaan Vancouverillakin. Joukkueen materiaali kalpenee maalivahtiosastoa lukuunottamatta lähes jokaisella sektorilla muille joukkueille. Hyökkäyksessä on paljon pelaajia, jotka ovat tehneet plusmerkkistä tulosta menneisyydessä. Toisaalta puolustuksessa on nuoria ja kokemattomia poikasia, etunenässä Adam Larsson ja Damon Severson. Tämä kausi tulee lahjakkuuksille liian aikaisin, mutta nyt pelataankin huomisen pussiin.
New Jersey lähtee otteluun kahden perättäisen tappion rasittamana, tappiot tulivat Edmontonin vieraina 5-1 sekä vieraissa Calgary Flamesille 3-2.
Tilastot:
Vancouver Canucks:
- Liigassa sijalla 17
- 21 ottelua: saldo 8-7-6
- Tehdyt maalit 62 ( 2.95 maalia / ottelu )
- Päästetyt maalit 57 ( 2.71 maalia / ottelu )
- Kotisaldo 3-3-3
- Edelliset 10 ottelua 3-5-2
New Jersey Devils:
- Liigassa sijalla 19
- 19 ottelua: saldo 10-8-1
- Tehdyt maalit 47 ( 2.47 / ottelu )
- Päästetyt maalit 48 ( 2.52 / ottelu )
- Vierassaldo 5-4-0
- Edelliset 10 ottelua 6-4-0
- Viidestä edellisestä keskinäisestä kohtaamisesta Vancouver on ollut vahvempi kolmessa. New Jersey on kuitenkin vienyt kaksi viimeisintä ottelua.
Vancouver Canucksin helpottava kotivoitto Chicagosta avaa varmasti isäntien peliä. Neljän perättäisen tappion putki saatiin poikki ja joukkue pääsee jatkamaan kotiotteluiden sarjaa. Sedinit olivat pysäyttämättömässä kunnossa Chicago-pelissä, joten peli tulee varmasti kulkemaan pitkälti tehokkaan veljeskaksikon kautta. Perättäisinä iltoina pelattava peli saattaa alkaa painaa joukkueen jaloissa New Jerseytä vastaan ottelun kolmannessa erässä.
New Jerseyllä on allaan kaksi perättäistä vierastappiota, ja nyt vieraskiertue jatkuu Vancouverin vieraana Rogers Arenalla. New Jersey on aloittanut kautensa vähintäänkin tyydyttävästi, mutta nyt haaste saattaa olla liian suuri. Edellisen ottelun Devils pelasi 20.11, joten pieni lepoetu on vierailijoilla.
Vancouver voittaa – 2.24 Unibet
Vancouver -1,5 maalia – 3.10 Unibet
