Chicago Blackhawks onnistui jälleen kerran hankkimaan voiton viidennestä finaaliottelusta, minkä johdosta ottelusarja on katkolla kotijoukkueelle Suomen aikaa 3.00 tiistaina käytävässä kamppailussa.
Tärkeässä Game 5:ssä Blackhawks osoitti, että vahvalla kokemuksella on merkitystä tiukoissa finaalipeleissä. Vierasjoukkue lähti ensimmäiseen erään selkeästi pirteämmin ja valmiimmin kuin kotijoukkue Lightning ja hyvä ote toikin tulosta Tampa-maalivahti Ben Bishopin suosiollisella avustuksella.
Tampa Bay ei kuitenkaan mennyt lukkoon huonon alun takia, vaan kiristi totuttua pelinopeuttaan ja ennen viimeistä erää ottelu oli tasalukemissa 1-1 Valtteri Filppulan huikean viimeistelyn ansiosta.
Terävä vastahyökkäys kolmannen erän alussa vei Chicagon kuitenkin tasaisen ottelun voittoon, kun Antoine Vermette sivalsi rebound-kiekon maaliverkkoihin. Tulevassa ottelussa Stanley Cup -pokaali on jo paikan päällä Chicagon United Centerissä valmiina voitonjuhliin, jos Chicago onnistuu päättämään sarjan kotiluolassaan.
Kerroinvertailu:
Nostaako Blackhawks jälleen pokaalia?
Hienoisena ennakkosuosikkina ottelusarjaan lähteneellä Chicago Blackhawksilla on huikea tilaisuus laittaa finaalisarja poikki kotiareenallaan. Joukkueen laajasta hyökkäyskalustosta on löytynyt ratkaisijoita; kun Lightning on onnistunut vaimentamaan hyvin esimerkiksi Jonathan Toewsin, Patrick Kanen ja Marian Hossan maalihanoja, on Blackhawks-ryhmästä noussut muita pelaajia ratkaisijan rooliin.
Suomalaisittain ilahduttavaa on ollut nähdä rookie Teuvo Teräväisen huikeita peliotteita kolmoskentässä – tähän mennessä hyökkääjä on onnistunut tehtailemaan pisteet 2+2.
Chicagon päävalmentaja Joel Quenneville on jakanut joukkueensa puolustusvastuun lähes täysin neljän puolustajan harteille. Ennen viidettä finaaliottelua tämä loi kysymysmerkkejä ilmaan; miten esimerkiksi puolikuntoisena pelaava Johnny Oduya pystyy kantamaan suuren vastuun? Ylimääräinen lepopäivä oli selkeästi hyödyksi Chicagon puolustuskalustolle, kun Chicago esitti ehkäpä tähän asti parasta puolustuspeliään finaalisarjassa.
Kuudennessa finaaliottelussa suurimman peliajan itselleen tilitti Chicagon ykköskentän puolustaja Duncan Keith, joka pelasi huimat 29 minuuttia. Kahden vuorokauden täyslepo ja hyvä valmistautuminen kotiotteluun hyvin varmasti palauttavat Chicagon puolustajat jälleen loistoiskuun katkaisuottelua varten.
Loukkaantumiset Tampa Bayn riesana?
Tampa Bay saattoi kärsiä todella suuren menetyksen Game 5:n alkuminuuteilla. Huikeassa vireessä ollut tähtihyökkääjä Nikita Kucherov haisteli Corey Crawfordin avauksen ja oli lähellä viedä joukkueensa 1-0-johtoon. Kucherov ei kuitenkaan osunut pomppivaan kiekkoon ja hän lensi olkapää edellä maalitolppaan, ja maali pysyi järkähtämättömänä paikallaan. Hyökkääjä taisteli itsensä pois jäältä eikä palannut enää kentälle, mutta vielä on auki, pelaako tärkeä Tampa-hyökkääjä tiistaiyönä Chicagossa. Tampan tehoketjun rikkoutuminen saattaa olla todella menetys pakkovoiton edessä olevalle Lightning-ryhmälle.
Epävarmaa oli myös maalivahti Ben Bishopin pelaaminen Amalie Arenalla. Pelaajaesittelyissä ottelun alkaessa Bishop kuitenkin ilmoitettiin aloittavaksi maalivahdiksi ja hän sai raikuvat suosionosoitukset kotiyleisöltä. Ottelun alku oli kuitenkin katastrofaalinen maalivahdille; oliko syy sitten pienen loukkaantumisen tai lyhyen pelaamattomuuden, mutta paha virhe kiekontavoittelutilanteessa antoi Chicagolle ilmaisen johtoaseman. Vähämaalisessa ottelussa Bishopin virkaveli Crawford otti niskalenkin maalivahtitaistossa varmemmalla työskentelyllään Chicago-maalilla.
Lopputulema
Tulevassa ottelussa voidaan hyvinkin nähdä ottelusarjan ensimmäinen yli yhden maalin voitto. Chicagon kokemus ja pelivire sekä Tampan pelilliset- ja pelaajaongelmat luovat selkeät ennakkoasetelmat otteluun.
Edellisissä otteluennakoissa Patrick Kanen maalittomuutta on ihmetelty – nyt hyökkääjällä saattaa olla tämän kauden viimeinen tilaisuus iskeä itsensä maalintekijätilastoihin. Finaaliotteluissa Kane on viime vuosina onnistunut tässä useaan otteeseen.
Patrick Kane tekee maalin – 2,85 Unibet
Chicago -1,5 – 3,13 MarathonBet
Chicago on kärsinyt ainoastaan kaksi tappiota tämän kauden pudotuspeleissä kotiareenallaan United Centerissä. Itseluottamusta rutkasti kasvattaneen vierasvoiton jälkeen Tampa Bayn täytyy suoriutua varsinaiseen ihmeeseen, jotta selkä seinää vasten pelaava joukkue onnistuisi kääntämään ottelusarjan vielä kertaalleen kohti Floridaa.
Chicago voittaa ottelun – 2,30 MarathonBet
Yli 5 maalia – 2,01 MarathonBet
