Suomen aikaan juhannusyönä pelattavassa A-lohkon kamppailussa Meksiko yrittää napata lohkon ensimmäisen voittonsa Ecuadorin kustannuksella.
Meksiko jäi avausottelussaan 0-0 tasapeliin Boliviaa vastaan, ja toisessa ottelussa se tasasi pisteet isäntämaa Chilen kanssa numeroin 3-3. Meksiko on tällä hetkellä lohkossaan kolmantena kahdella pisteellä, joten se tarvitsee viimeisestä lohko-ottelustaan vielä kipeästi pisteitä. Lohkojen kaksi parasta etenee suoraan puolivälieriin, joiden lisäksi myös kaksi parasta lohkokolmosta lunastaa paikan pudotuspeleihin.
Ecuadorin jatkohaaveet ovat enää minimaaliset, sillä se hävisi sekä Chilelle että Bolivialle. Ecuadorille ottelu onkin pakkovoiton paikka, mutta voittokaan ei taida riittää enää maalle jatkopaikan lunastamiseen.
Kerroinvertailu:
Meksiko on ollut niskan päällä maiden keskinäisissä kohtaamisissa
Viime kesänä MM-kisoissa neljännesvälieriin edennyt Meksiko on ollut Ecuadorille hankala vastustaja viime vuosina. Viidestä edellisestä maiden kohtaamisesta Ecuador on voittanut ainoastaan yhden. Kolme edellistä kohtaamista on päättynyt Meksikon eduksi.
Meksikolla on turnauksessa erittäin kokenut joukkue kasassa. Maan ykköspyssynä on loistanut hivenen yllättäen 33-vuotias nestorihyökkääjä Matias Vicente Vuoso, joka iski kaksi maalia Chilen verkkoon. Selkeän maalintekijän puuttumista pidettiin maan heikkoutena näihin kisoihin lähdettäessä, mutta entinen Manchester Cityn hyökkääjä Vuoso osoitti Chile-ottelussa maalivireen olevan edelleen tallella.
Suuria tähtiä Meksikon joukkueesta ei löydy, vaan joukkue onkin hyvin tasavahva, tai vaihtoehtoisesti tasapaksu. Ecuadorin suurimmat tähdet tulevat Englannin Valioliigasta. Manchester Unitedin laitapelaaja Antonio Valencia pelasi vahvan kauden Unitedin paidassa. Toinen Valencia, Enner pelaa West Ham Unitedissa ja nopeajalkainen laitahyökkääjä oli yksi viime MM-kisojen sensaatiopelaajista. Lohkon päätösottelussa Ecuador kaipaakin harvoilta tähtipelaajiltaan onnistumisia, jotta maan haaveet jatkopaikasta pysyvät elossa.
Kumpi ottaa elintärkeät pisteet?
Ecuadorin tapaan ottelu on huipputärkeä myös Meksikolle, sillä sen jatkopaikka on kaikkea muuta kuin varma. Meksiko tarvitsee ottelusta vähintään pisteen, mutta vain voitto takaisi sille puolivälieräpaikan. Maa sai viime ottelussa maalihanansa toden teolla auki, kun se iski kolme maalia kisaisäntä Chileä vastaan. Tasatulos yhtä kisojen ennakkosuosikkia vastaan antoi takuulla joukkueelle ison itseluottamuspiikin takareisiin.
Ottelun panokset ovat molemmilla joukkueilla huipussaan, mutta Ecuador on esiintynyt joukkueista selkeästi heikommin. Ennakoimme Meksikon parantavan tässä ottelussa otteitaan entisestään ja Pohjois-Amerikan mestarijoukkue pystynee kääntämään ottelun edukseen.
Meksiko draw no bet – 1,80 – Pinnacle Sports
