Sarjanousija Kouvolan KooKoo matkustaa sarja-avauksessa Saipan vieraaksi.
Perjantain kauden avaus on odotettu tapahtuma molempien joukkueiden leirissä. Kouvolalaisille peli on ensimmäinen liigatasolla kevään 1990 jälkeen, ja myös SaiPan kannalta on piristävää saada naapurikaupungin seura samalle sarjatasolle. Kaakkois-Suomen näkökulmasta kyseessä on siis mielenkiintoinen maakuntien välinen taistelu.
Saipan kurssi nousussa
Lappeenrannassa viimeiset kaudet ovat olleet verkkaista nousua ylöspäin. Keväällä 2014 joukkue oli lähellä mitalia ja viime keväänäkin karttui kokemusta ”säälipleijareista” sekä puolivälieristä Kärppiä vastaan. Taloudellista voittoa pienen markkina-alueen seura on tehnyt neljällä kaudella peräkkäin, mikä varmasti antaa uskoa omaan tekemiseen.
Tämä kausi onkin se kausi, kun tulosta on tultava. SaiPalla on paremmat edellytykset menestymiseen kuin pitkään aikaan. Leimallista tämän kauden joukkueelle on paikallisuus. Pitkäaikainen kapteeni Ville Koho, Stanley Cupin finaaleissakin torjunut maalivahti Jussi Markkanen ja täksi kaudeksi seuraan palannut maailmanmestari Petteri Nokelainen ovat kaikki Etelä-Karjalan kasvatteja. Myös seuran johdosta löytyy entisiä SaiPa-pelureita. Heillä on intressejä tuoda kaupunkiin menestystä, ja siihen on nyt mahdollisuus.
Kuten tavallista, vaihtuvuus oli varsin suurta Lappeenrannassa. Tehokas puolustaja Brian Salcido ei jatkanut, kuten ei myöskään loppukauden vahvistus Mikko Vainonen. Rony Ahonen siirtyi Lukkoon. Hyökkääjistä maisemaan vaihtoivat 44 pistettä kerännyt Dave Spina, sekä pitempiaikaisista pelureista Jesse Mankinen, Janne Tavi ja Markku Flinck.
Tärkeää SaiPalle oli pistemies David McIntyren jatkaminen. Hänellä on tälläkin kaudella iso rooli ykkössentterinä. Petteri Nokelaisen panos joukkueelle on hieman arvoitus. Hänen roolinsa eri liigoissa ja joukkueissa ei ole ollut kovin offensiivinen, mutta esiintyessään SM-liigassa viisi vuotta sitten hän sai kokoon 27 pistettä 46 ottelussa. Jos on kuntoutunut loukkaantumisistaan ja luistelu kulkee, tulee varmasti vastuutakin. SaiPalla onkin hyvät sentterit jokaiseen ketjuun: McIntyre, Nokelainen, Koho ja Matti Järvinen.
Pienikokoinen Ville Järveläinen tuli Hämeenlinnasta Lappeenrantaan osoittaakseen kykynsä. Potentiaalia ja nälkää kyllä riittää SaiPan tarpeisiin, ja Järveläisen voidaan odottaa tekevän läpimurron tällä kaudella. Vikkelä laituri sopii hyvin SaiPan systeemiin, ja tuo kaivattua taitoa. Useamman kauden Keski-Euroopassa pelannut 27-vuotias Kim Strömberg on myös mielenkiintoinen pestaus. Jos liike ja fyysisyys riittävät liigatasolle, voi hän olla arvokas hankinta joukkueelleen.
Maalivahtiosastollekin saatiin vahvistusta, kun Bluesissa viimeksi pelannut Jani Nieminen tuli toiselle visiitille Lappeenrantaan. Joidenkin mielestä SaiPalla on koko liigan paras maalivahtikaksikko, ja vaikea on väittää vastaankaan. Tämä lupaa hyvää.
KooKoo innoissaan – vai peloissaan?
Kaupunkina Kouvola saattaa olla 80-luvulle jämähtänyt, mutta ainakin urheilullisessa mielessä nyt koittaa uusi aika. Mestiksessä seura oli yksi parhaita, ja nousua liigaan oli rakennettu pitkällä tähtäimellä. Harva ehkä arvasi nousun tulevan kabinettipäätöksellä, mutta ainakin seura sai hyvin aikaa valmistautumiseen.
Mestiksessä KooKoo pystyi hallitsemaan peliä, mutta sama ei tietenkään onnistu liigatasolla. Vastustajat ovat eri luokkaa, ja on mielenkiintoista miettiä, mitä vanhaa ja mitä uutta KooKoon pelaamisessa voi olla. Ja tuottaako se tulosta. Lähtötilanne ei ainakaan ole helppo.
Uskottavuutta joukkueeseen tuovat Tapparassa mestaruutta jahdanneet sentterit Jarkko Malinen ja Josh Green. He ovat pelimiehiä, mutta nyt tilanne on erilainen kuin Tapparassa, ja pelikaverit vaihtuneet. Mestiksessä loistaneet Juuso Rajala, Teemu Rinkinen ja Anthony Guttig joutuvat uuden haasteen eteen, mutta heiltä voi jotain odottaakin. Liigakokemusta hyökkäykseen tuovat myös Kärpistä tullut Mikko Alikoski ja Sportissa viime kauden pelannut Petri Lammassaari.
Puolustus on paljon vartijana, kun KooKoo taistelee sarjapisteistä. Kohtalaisen hyvin seura onnistuikin hankkimaan liigakokemusta riveihinsä, mutta ei niin, että pakiston tilanne olisi vakuuttava. Ari Vallin, Ossi-Petteri Grönholm ja Ryan O´Connor ovat hyvää liigatasoa, ja lisäksi on nuoremmat Julius Nyqvist (ex-HIFK) ja Mikko Lehtonen (ex-TPS).
Se on ainakin varmaa, että töitä puolustajilla riittää. Sama koskee toki myös maalivahti Juha Järvenpäätä, jolla on loppujen lopuksi ohuenlaisesti pääsarjakokemusta.
Näyttääkö SaiPa kaapin paikan?
SaiPa ja Pelicans ovat KooKoon ”päävastustajia” nyt kun liigaan on päästy. Kumpikin haluaa varmasti voittaa tulokkaan. SaiPa pääsee avaamaan kauden kotonaan, ja KooKoo on sille paras mahdollinen avausvastus. Erikoista on, että joukkueet kohtaavat uudestaan heti lauantaina, silloin pelataan luonnollisesti Kouvolassa.
SaiPa lähtee kauteen hyvällä itseluottamuksella ja korkein tavoittein, mutta Lappeenrannassa ei varmasti unohdeta, että heille sarjapisteet tulevat vain kovan työn kautta. Merkillepantavaa on, ettei seura lähtenyt täksi kaudeksi mukaan CHL-peleihin. Tämä kertoo keskittymisestä kotimaan liigaan: ei oteta europelejä matkusteluineen lisärasitteeksi.
5€ ilmaisveto ja 200€ bonusta Liigan avauskierrokselle! Lue lisää…
Näiden joukkueiden kohdalla on hyvä katsoa myös harjoituspelien tuloksia. Kuudessa ensimmäisessä harjoituspelissä KooKoo sai tehtyä 0-1 maalia. Sitten tuli 3-0 voitto SaiPasta ja 2-1 voitto Pelicansista. SaiPalle tuo tappio oli ainoa kahdeksassa harjoituspelissä.
SaiPa haluaa takuuvarmasti hyvän startin kauteen, ja tietävät, että KooKoon kustannuksella se on mahdollista saada. Huomion arvoinen motivaatiotekijä on myös, että jotakin kovempaa joukkuetta vastaan SaiPa voisi hieman säikähtää ja ahdistua joutuessaan mahdollisesti tappioasemaan, mutta naapurin tulokasta vastaan lähdetään varmasti innokkaasti jahtaamaan tasoitusta tarvittaessa.
Luotetaan siihen, että SaiPa murjoo voittoon tarvittavat maalit KooKoon verkkoon. Nirsolle vedonlyöjälle SaiPan kertoimet voivat olla alhaisia, mutta voittoa lähdetään hakemaan. Uutena mahdollisuutena on sitten lauantain osa 2.
SaiPa -1 maalia – 1,63 Pinnacle Sports
Lyö veto bonusrahalla
| Sivusto | Bonus | Lyö veto |
|---|---|---|
 | 100% Bonus | Lyö veto tästä! |
