Manchester United isännöi Valioliigan kolmannella ottelukierroksella Newcastlea.
Punaiset paholaiset ovat avanneet kautensa kahdella voitolla, kun joukkue kaatoi sekä Tottenhamin että Aston Villan maalein 1-0. Aiemmin tällä viikolla United avasi myös Mestarien liigan karsinnat, kun se kaatoi kotikentällään Old Traffordilla Club Bruggen maalein 3-1. Vierasjoukkue Magpies avasi kautensa 2-2 tasapelillä Southamptonia vastaan, mutta viime kierroksella se kärsi 2-0 tappion Swansean vieraana.
United ja Newcastle ovat kohdanneet historiansa aikana 146 kertaa, joista Newcastle on onnistunut voittamaan ainoastaan 35. Viime kauden kohtaamisissa United oli vahvempi maalein 3-1 ja 1-0.
Ottelu käynnistyy lauantaina kello 14:45 Suomen aikaan MTV Totalin kanavilla.
Old Trafford ollut Newcastlelle äärimmäisen hankala vierasluola
Newcastle on voittanut edellisestä 31:sta vierailustaan Old Traffordille ainoastaan yhden. Newcastlen yli 40 vuoden Old Trafford -kirous katkesi, kun David Moyesin luotsaama United hävisi joulukuussa 2013 Newcastlelle maalein 0-1. Joukkueiden välisestä viidestä edellisestä kohtaamisesta punaiset paholaiset ovat voittaneet neljä.
Helppoa ei ole ollut Magpiesilla muutoinkaan vierasmatkoilla. Viime kaudella joukkue voitti ainoastaan kolme Valioliigan vierasottelua, ja tämän kauden ensimmäisessä vierasottelussaan se kärsi 2-0 vierastappion Swansealle. Kokenut brittimanageri Steve McClaren otti Newcastlen vetovastuun kesällä, ja ovet ovat käyneet myös siirtomarkkinoilla tiuhaan tahtiin. Kovaa kritiikkiä saanutta seuran omistajaa Mike Ashleyta on syytetty perustellusti kunnianhimottomuudesta, sillä seura tuntuu olevan Asheylle vain ja ainoastaan rahantekoväline.
Unitedin kesähankinnat heräämässä
United laittoi jälleen kesän aikana puntia haisemaan, kun seuraan saapui peräti 5 uutta pelaajaa. Joukkue etsii edelleen vahvistuksia etenkin hyökkäyspäähän, ja ainakin Southamptonin Sadio Mane ja Bayernin Thomas Müller on yhdistetty Unitediin. Uudeksi Cristiano Ronaldoksi tituleerattu Memphis Depay osoitti tiistain Brugge-ottelussa, etteivät vertailut entiseen Unitedin tähteen ole täysin tuulesta temmattuja. Pelipaidassaan nimeä Memphis kantava hollantilainen täräytti tiistain ottelussa kaksi häikäisevää rysää, joiden lisäksi miehen jalasta lähti lisäajalla keskitys, josta vaihtopelaaja Marouane Fellaini sai kunnian puskea Unitedin 3-1 voitto-osuman.
Laitapuolustaja Matteo Darmian on osoittautunut myös mainioksi hankinnaksi, ja italialaisen otteet United-puolustuksen oikealla laidalla ovat olleet varmoja. Keskikenttäpelaaja Bastian Schweinsteiger on hiljalleen kuntoutumassa täyteen pelikuntoon, ja mies vaihdettiin tiistain Brugge-ottelussa kentälle jo puoliaikatauolla. Michael Carrickin oma maali tiistaina saattaa maksaa kokeneelle United-keskikenttäpelaajalle lauantaina avauskokoonpanon paikan, sillä Schweinsteigeria on huhuttu ensimmäistä kertaa tällä kaudella avaukseen.
Unitedilta on edelleen poissa puolustajat Marcos Rojo ja Phil Jones, joiden lisäksi Marouane Fellaini kärsii Valioliigassa vielä tämän ottelun ajan pelikieltoaan. David de Gean siirtosaaga on edelleen käynnissä, eikä espanjalaisveskaria nähdä edelleenkään Unitedin kokoonpanossa.
Newcastlen huolena loukkaantumiset ja puolustuspeli
Valtavasta loukkaantumissumasta viime kaudella kärsinyt Newcastle lähtee myös lauantain otteluun vaikeasta tilanteesta. Emmanuel Rivière, Siem de Jong, Paul Dummett, Sylvain Marveaux ja Curtis Good ovat loukkaantumisten seurauksena sivussa, ja tärkeä laitapuolustaja Daryl Janmaat on edellisen ottelun punaisen kortin johdosta pelikelvoton. Keskikenttäpelaaja Moussa Sissokon pelaaminen on myös epävarmaa.
Magpiesilla on ollut viime kauden tapaan ongelmia puolustuspelinsä kanssa. Kauden kahdessa aiemmassa ottelussa joukkue on päästänyt yhteensä neljä maalia. Vierasjoukkueen tilanne ei ainakaan helpotu, kun nousuvireinen United lähtee murtamaan Newcastlen repaleista puolustuslinjaa.
United pyrkii jälleen nappaamaan pallonhallinnan itselleen ja tekemään siinä sivussa voittoon tarvittavat osumat. Murskavoittoa tuskin nähdään tälläkään kertaa, mutta kotijoukkueen pitäisi pystyä iskemään kahden maalin voitto heikon Magpies-miehistön kustannuksella. Asian handicap -1 palauttaa panokset, mikäli United jää yhden maalin voittoon.
Man Utd -1 asian handicap – 1,67 Pinnacle Sports
