Avausvoittoaan metsästävät West Bromwich Albion ja Chelsea kohtaavat The Hawthornsilla sunnuntai-iltapäivällä.
Kotijoukkue West Bromwich on aloittanut kautensa yhdellä tasapelillä ja tappiolla. Kauden avauksessa WBA jäi jyrän alle mestarisuosikki Manchester Cityä vastaan, mutta pistetili avautui sarjanousija Watfordin vieraana tasapelituloksella 0-0. Ottelun kulkuun nähden vierasjoukkue sai olla tyytyväinen edes yhteen pisteeseen.
Chelseankin alkukausi on ollut vaikea. Kuluvan kauden mielenkiintoisimmassa kamppailussa Cityä vastaan koettu tappio on kirvoittanut jo hauskoja pilakuvia edelliskauden dominoineen joukkueen kustannuksella. Eritoten sinisten puolustustyöskentely on ollut täysin eri tasolla kuin yleensä on totuttu näkemään. Mourinhon miehistö janoaakin kauden avausvoittoa WBA:n kotikentällä.
Ottelu käynnistyy sunnuntaina kello 15:30 Suomen aikaan MTV Totalin kanavilla.
Mourinho luottavaisena vierasotteluun
Cityä vastaan koetun tappion jälkeen Chelsea on julkistanut kaksi uutta pelaajasopimusta. Laitapuolustajan tontilla operoiva Baba Rahman hankittiin tuomaan leveyttä puolustuslinjaan varsinkin Filipe Luisin lähdettyä takaisin Atletico Madridiin. Samalla uusi hankinta tuo tervettä kilpailua, mikä voi kirvoittaa esimerkiksi tähän asti heikosti esiintyneen Branislav Ivanovicin parempiin suorituksiin. Nuoren lupauksen lisäksi Chelsea hankki Barcelona-tähti Pedron keskikentän moottoriksi. Näitä vahvistuksia ei kuitenkaan nähdä vielä Hawthornsilla sunnuntaina.
Jose Mourinho totesi lausunnossaan, että “harjoittelemme yleensä todella hyvin, mutta tällä viikolla olemme harjoitelleet erityisen hyvin.” Tulevassa ottelussa Chelsean ainoa merkittävä poissaolija Thibaut Courtoisin lisäksi on loukkaantumisen vuoksi sivussa oleva Oscar. Chelsean muut pelaajat ovatkin vielä ilman täysosumia, joten odotettavissa on ärsytetty joukkue, jonka ratkaisupelaajat on vihdoin saatu ottamaan täydet tehot itsestään irti. Ei olekaan lainkaan vaaraa, että vierasjoukkue lähtisi otteluun takki auki – mitä voitaisiin pitää lähes ainoana vaarana Chelsean voittoa ajatellen.
Jääkö West Bromwich maaleitta kolmannessa ottelussa peräkkäin?
West Bromwichin hyökkäyskaksikko Rickie Lambert – Saido Berahino on ollut kahdessa ensimmäisessä Valioliiga-ottelussa tehoton. Kahden ottelun jälkeen WBA on onnistunut laukomaan maalia kohti ainoastaan kahdesti ja jos sama trendi jatkuu, Chelsealla ei tule olemaan vaikeuksia loistavan kakkosmaalivahtinsa Asmir Begovicin johdolla tylsyttää WBA-hyökkäystä.
Viime kaudesta hieman vahvistuneen Bromwichin tärkein ase onkin tiivis joukkuepuolustus. Vaikka ylivoimaista Manchester Cityä vastaan se ei toiminutkaan, vierasottelu Watfordissa antoi jo viitteitä paremmasta. Joukkueen ykkösmaalivati Ben Fosterin ollessa loukkaantuneena hyvän puolustuksen tärkeys tuleekin esiin entistä vahvempana. Sunnuntain otteluun WBA lähtee hyvin varmasti puolustuskannalta, vastahyökkäyksiin turvautuen. Asetelma suosii under-vetojen lyömistä otteluun.
Chelsea voittaa – 1,67 William Hill
Alle 2,5 maalia – 1,77 Unibet
