Loistavan loppukauden pelannut Leicester City säilytti kuin säilyttikin sarjapaikkansa viime kauden päätteeksi.
Leicester City
Valmentaja: Claudio Ranieri
Viime vuoden sijoitus: 14.
Vahvin osa-alue: Puolustus
Heikoin osa-alue: Keskikenttä
Sijoitusarvio: 14.
Avainpelaaja: Robert Huth
Putoaa sarjasta: 4,00 Unibet
Saapuneet pelaajat: Shinji Okazaki (Mainz 05), Robert Huth (Stoke), Christian Fuchs (Schalke 04)
Lähteneet pelaajat: Esteban Cambiasso (?), Matthew Upson (MK Dons), Paul Callagher (Preston), Anthony Knockaert (Standard Liege), Conrad Logan (?)
Jatkaako Leicester siitä, mihin viime kaudella jäi?
Leicester nousi viime kaudeksi Englannin Valioliigaan. Joukkue näytti jo pitkään varmalta putoajalta, kunnes joukkue äityi loppukaudesta huikeaan voittoputkeen, joka siivitti sen sarjassa lopulta sijalle 14. Kesällä joukkue palkkasi uudeksi päävalmentajakseen 63-vuotiaan Claudio Ranierin, joka on valmentanut urallaan mm. Chelseaa ja Juventusta. Viimeksi kokenut italialaisvalmentaja toimi Kreikan maajoukkuevalmentajana.
Leicester paikkasi kesän aikana viime kaudella vuotanutta puolustustaan. Kokenut saksalaistoppari Robert Huth vaihtoi Stoken punaisen paidan Leicesterin siniseen, ja 29-vuotias laitapuolustaja Christian Fuchs liittyi joukkueeseen ilmaisella siirrolla saksalaisesta Schalke 04:sta. Isokokoinen Huth tuo Leicesterin puolustukseen kaivattua johtajuutta ja pääpelivoimaa. Fuchs on sen sijaan erittäin nopeajalkainen ja hyökkäävä laitapuolustaja, joka tulee olemaan todella mielenkiintoinen pelaaja tulevalla kaudella.
Joukkue vahvisti myös toista heikkoa osa-aluettaan, kun Mainz-hyökkääjä Shinji Okazaki yrittää kohentaa Leicesterin tehotonta hyökkäyspeliä. Kokoonpano huutaa vielä vahvistuksia keskikentälle, sillä kokeneen argentiinalaisen keskikenttäankkurin Esteban Cambiasson lähtö oli joukkueelle iso menetys.
Kauden päätavoitteet lienevät jälleen sarjapaikan pitämisessä, sillä joukkueen kokoonpano on hankinnoista huolimatta kapea. Viime kauden voittoputken takeena oli joukkueen tyhjänä ammottanut sairastupa. Kovin montaa loukkaantumista kettumiehistö ei kestä tulevallakaan kaudella, sillä joukkueelta ei löydy avauskokoonpanon ulkopuolelta riittävän laadukkaita pelaajia.
Huippumeritoitunut italialaisvalmentaja Claudio Ranieri tietää mitä Valioliigassa voittaminen vaatii, mutta onko urallaan kaiken kokeneen valmentajan intohimo enää nuoruusvuosien tasolla? Mikäli on, tulee Leicester tappelemaan jälleen top 15 sijoituksista. Vedonlyöntiyhtiö Unibet antaa Leicesterin putoamiselle Valioliigasta kertoimen 4,00. Ennakoimme Leicesterin kuitenkin pitävän jälleen sarjapaikkansa kauden päättyessä.
Kokoonpano
Maalivahdit
1 Kasper Schmeichel
32 Mark Schwarzer
Puolustajat
2 Ritchie De Laet
3 Paul Konchesky
5 Wes Morgan
17 Danny Simpson
18 Liam Moore
27 Marcin Wasilewski
Christian Fuchs
Robert Huth
Keskikenttäpelaajat
4 Danny Drinkwater
7 Dean Hammond
8 Matty James
10 Andy King
11 Marc Albrighton
15 Jeff Schlupp
26 Riyad Mahrez
Hyökkääjät
9 Jamie Vardy
16 Tom Lawrence
23 Leonardo Ulloa
35 David Nugent
40 Andrej Kramaric
Shinji Okazaki
