Perjantai-illan liigakierrokselle on tarjolla kolmen ottelun kattaus. Kabinettipäätöksillä Liigaan nousseet KooKoo ja Sport omaavat keskinäisistä väännöistä pitkän ja värikkään historian Mestiksen puolella, mutta pääsarjatasolla joukkueet kohtaavat vasta toisen kerran.
Perinteiset Mestis-seurat KooKoo ja Sport korkkasivat keskinäiset vääntönsä liigatasolla tarkalleen kolme viikkoa sitten. Silloin ottelun päänäyttämönä toimi tiivistunnelmainen Kuparisaaren jäähalli. Joukkueiden ensikohtaaminen Liigassa ei tarjonnut katsojalleen aivan odotetunlaista trilleriä, vaan ottelun kolmanteen erään lähdettiin lukemista 0-0. Kolmannessa erässä maalihanat avattiin vierailijoiden kanukkipakin Ryan O´Connorin toimesta. Isäntien Ari Gröndahl vei osumallaan pelin jatkoajalle nelisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan umpeutumista. Lopulta KooKoo kirjasi ensimmäisen kohtaamisen nimiinsä Jan-Mikael Juutilaisen jatkoaikaosumalla. Joukkueen maalintekotehokkuutta kuvastaa hyvin se, että varsinaisella peliajalla maaleista vastasivat puolustajat.
Sarjanousijoista vuoden tuoreempi tulokas KooKoo on sarjataulukossa sijalla 14, Sport löytyy sijalta 11. Toiseksi viimeisenä majaileva KooKoo on kuitenkin kerännyt vain kaksi pistettä kotkapaitoja vähemmän, joten voitolla kotijoukkue parantaisi asemiaan maajoukkuetauon lähestyessä merkittävästi. Sama koskee tietysti myös Sportia, jolla on eroa “sääliplayoffs-viivaan” kaksi pistettä. Vielä tässä vaiheessa kumpikin on teoreettisesti hyvin pudotuspelijunan vauhdissa. Näissä peleissä tarjolla olevat pisteet olisivat kummankin kannalta erittäin tärkeitä, joten pisteistä käydään Kouvolassa varmasti kova vääntö.
Voita VIP-paketti Karjala-turnaukseen!
Jos katsotaan kuntopuntaria, niin Sportilla kulkee tällä hetkellä hieman vahvemmin. KooKoo on raapinut viidestä viime ottelusta vain kaksi pistettä, maalierokin on suhteellisen rumasti pakkasella (8-19). Sport on taulukon keskivaiheilla keräämillään kahdella kolmen pisteen voitolla ja yhdellä jatkoaikatappiolla.
Ottelun kannalta merkille pantava asia on se, että kummankin suoritustaso tuntuu heittelehtivän ottelusta toiseen. Esimerkiksi kaksi viikkoa sitten Sport kärsi Lukolle 0-5-murskatappion, mutta Kärpät kaatui kahden päivän kuluttua 4-1. Tähän väliin täytyy tosin huomauttaa, että voittolukemat Kärppiä vastaan valehtelevat melkoisesti. Sport oli ottelussa täysin jyrän alla, mutta sen tehokas viimeistelyprosentti ja Kärppien tehoton hyökkäyspeli pyöräyttivät luvuiksi tällä kertaa tällaiset numerot. Yhtä hyvin peli olisi voinut päättyä toiseen suuntaan 4-1.
Sport on napsinut viime aikoina voittoja joka toisesta pelistä. KooKoo on viiden ottelun tappioputkessa, mutta kun katsotaan taas tulosten taakse, ei olisi välttämättä vääryys jos kouvolalaisten tilillä olisi yksi voitto enemmän. Viime pelissä HPK:ta vastaan KooKoo oli ensimmäistä kymppiä lukuun ottamatta selkeästi hallitsevampi osapuoli, mutta maalinteko tuntuu olevan tällä hetkellä melkoista tervanjuontia.
Ylä- ja alamäkeä
Täksi kaudeksi Liigaan nousseelle KooKoolle ei paljon lupailtu ennen kauden alkua. Kouvolalaiset saivat kaikkien odotusten vastaisesti lentävän lähdön liigataipaleelleen vierasvoitolla derby-vastustaja SaiPasta. Joukkueiden toinen kohtaaminen Kouvolan Lumon Areenalla sen sijaan oli karua katseltavaa. Ryöstöretki Lappeenrantaan ehti nostaa runsaslukuisen kotiyleisön toiveita tasaisesta ottelusta, mutta KooKoon kannattajat saivatkin sen sijaan kylmän suihkun niskaansa. Ottelua dominoinut SaiPa löi taululle tylyt lukemat 2-7.
Taas alkoivat puheet KooKoon heikon materiaalin riittämättömyydestä pääsarjatasolle. Puheissa on toki vankka perä kouvolalaisten rosteria katsoessa, mutta tuuliviiri heilahti jälleen suotuisampaan suuntaan SaiPalta saadun selkäsaunan jälkeen. KooKoo nimittäin onnistui kokoamaan itsensä yllättävän kovalla tavalla, sillä joukkue kehitti syyskuun loppuun viiden ottelun pisteputken. Ihan turhia vastustajia vastaan KooKoo ei pisteitä poiminut – muun muassa Kärpät ja TPS taipuivat mustaoransseille. Myös Tappara joutui tiukille, mutta se onnistui hakemaan Kouvolasta tiukan 1-2-jatkoaikavoiton.
KooKoon alkukauden vuoristoradalla lasketellaan tällä hetkellä alamäkeä. Jyrkästä alamäestä ei voine puhua, sillä viiden ottelun tappioputkessa oleva KooKoo hävisi Bluesille ja Ilvekselle vasta 60 peliminuutin jälkeen. HIFK:lle ja HPK:lle se kärsi 1-3-tappiot. Ainoa merkittävämpi mahalasku tapahtui kovavireistä Tapparaa vastaan Hakametsässä, kun sinioranssit voitto ottelun tennisluivin 6-1. KooKoo ei ole romahtanut pahemmin myöskään pelillisesti. Materiaalin rajallisuus alkaa näkyä entistä selvemmin kauden edetessä, mutta peli-ilme on joukkueessa peräkkäisistä tappioista huolimatta hyvä. Pelin taso ei ole laskenut juurikaan sitten syyskuusta, mutta maalinteon kanssa tuntuu olevan vaikeaa.
Voita VIP-paketti Karjala-turnaukseen!
Kolmessa edellisessä pelissä KooKoo on jäänyt joka kerta yhteen osumaan. Hyökkäyspään tehot lepäävät liikaa Josh Greenin ja Juha-Pekka Haatajan harteilla. KooKoon pärjäämisen elinehto on, että myös nimettömät pelaajat pystyisivät nostamaan tasoaan ja jakamaan vastuuta kärkinimien kanssa. Tällä hetkellä Green ja Haataja tuntuvat olevan täysin yksin, joskin Bluesissa flopannut kanadalaispuolustaja Ryan O´Connor on nostanut profiiliaan Kouvolassa huomattavasti. O´Connor on nakuttanut pakin tontilta KooKoon mittapuulla mukavat tehot 3+4.
Maalinteon haastavuus piinaa kumpaakin
Sekä KooKoolla että Sportilla on maalien suhteen hieman kuivempi kausi meneillään. KooKoo on tehnyt sarjassa Bluesin kanssa vähiten maaleja, Sport on tehnyt neljänneksi vähiten. Myös joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa maalit oliva tiukassa, ja samaa on lupa odottaa tälläkin kertaa. Ottelu on lähtökohdiltaan erittäin tasainen. Myös bookkerit ovat tällä linjalla useamman tarjotessa otteluun tasabookkia, eli yhtä korkeaa kerrointa kummallekin. Sport on paperilla hieman kovempi nippu, ja ennen kaikkea kotkapaitojen hyökkäyspäästä löytyy vastuunkantajia hieman laajemmalta rintamalta.
Maalivahtipelissä ei ole merkittäviä eroja. Mika Järvinen on Sportin selkeä ykkösvahti, mutta KooKoolla on laittaa tolppien väliin kaksi tasavahvaa vaihtoehtoa. Juha Järvenpäälle on kertynyt enemmän otteluita, mutta Fredric Cloutier on ollut pelaamissaan peleissä erittäin hyvä.
Kotietu tasoittaa puntit täysin tasaväkisiksi. Sport on ollut vieraissa suoraan sanoen surkea joukkue, vaikka viime pelistä Ässiä vastaan irtosikin niukka 2-1-voitto. KooKoon pelissä ei ole mitään suurempaa vikaa synkästä tappioputkesta huolimatta. Se lataa tähän varmasti paljon lauantaisen Ilves-pelin kustannuksella, sillä tässä pelissä lienee huomattavasti paremmat mahdollisuudet katkaista tappioputki mitä on Hakametsässä. Uskotaan siihen, että KooKoo saa maalihanojaan avattua ja pisteet jäävät Kouvolaan.
KooKoo (moneyline) – 1,97 Unibet
