Suomalaisille NHL-faneille on tarjolla maanantaina todellinen herkkupala, kun Tuukka Raskin Boston Bruins kohtaa päiväottelussa viime kauden finalistin Tampa Bayn.
Bostonin viime kausi oli jättipettymys, kun seura jäi vaikean kauden jälkeen ulos pudotuspeleistä. Kovin paljon vahvemmin ei ole sujunut joukkueen syyskausikaan, kun joukkue on hävinnyt sarjan kaksi ensimmäistä otteluaan.
Valtteri Filppulan edustama Tampa Bay on sen sijaan avannut kautensa kahdella voitolla. Avauskierroksella Tampa nappasi 3-2 jatkoaikavoiton Philadelphia Flyersia vastaan, ja lauantaina joukkue haki 1-4 vierasvoiton Buffalosta.
Maanantain päiväottelu pyörähtää käyntiin Suomen aikaan kello 20:05, joten tämä huippuottelu nähdään Suomessa prime timena! Ottelu on nähtävissä osoitteessa Viaplay.fi/urheilu.
Bostonille povataan hankalaa kautta
Vielä kaudella 2013/2014 NHL:n finaaleissa esiintynyt Boston Bruins joutui päättämään viime kautensa jo runkosarjaan. Vuonna 2011 Stanley Cupin valloittaneen Bruins-miehistön kasvukäyrä on kääntymässä jo laskusuuntaan, sillä viime kaudella joukkueen pelaamisessa oli todella paljon ongelmia. Mestaruuteen joukkueen vuonna 2011 valmentanut Claude Julien sai kuitenkin pitää paikkansa seuran peräsimessä, vaikka kokenut kanadalaisvalmentaja saikin paljon kritiikkiä läpi viime kauden.
Otteluennakoiden lukijoille jaossa ilmaisia Ruutu.fi -paketteja! Lue lisää…
Bostonin tilanne ei näytä helpolta tälläkään kaudella. Hyökkäysmateriaali on edelleen hyvin kapea, eikä joukkueelta voida odottaa kovinkaan suuria maalijuhlia runkosarjan otteluissa. Kärkipelaajat ovat edelleen laadukkaita, mutta pelaajamateriaalin kokonaistaso ei ole enää NHL:n huippujoukkueiden tasolla. Aiemmilla kausilla todella hyvin toiminut puolustus- ja maalivahtipelikin oli koko viime kauden todella ailahtelevaa, eikä parannusta ole näkyvissä ainakaan syksyn avausotteluiden perusteella.
Kaudella 2013/2014 NHL:n parhaan maalivahdin palkinnon Vezina Trophyn pokannut Tuukka Rask on ollut harvinaisen epävarma syyskauden otteluissa, ja tamperelaislähtöinen maalivahti sai jo viime kaudella runsaasti kritiikkiä otteistaan. Raskin tämän kauden päästettyjen maalien keskiarvo on huima 4,08.
Raskin ja koko Bostonin puolustuspelin nouseminen sen omalle tasolleen on elintärkeää joukkueen pudotuspelihaaveiden kannalta, sillä hyökkäyspeli ei ole riittävän tehokasta kannattelemaan joukkuetta vaikeilla hetkillä.
Tampa selkeä ennakkosuosikki
Viime kauden NHL-finaaleissa Chicagolle taipuneen Tampa Bayn kokoonpano on säilynyt viime kauden jälkeen lähes muuttumattomana. Etenkin joukkueen hyökkäysmateriaali on kenties koko NHL:n levein, sillä Tampalta löytyy kolme tuloksentekoon kykenevää hyökkäyskentällistä. Tampan kiintotähti Steven Stamkos ei ole vielä avannut kauden maalisaldoaan, mutta joukkueelta on löytynyt totuttuun tapaan laajuutta maalintekorintamalta.
Boston on ollut Tampa Baylle ikävä vastustaja viime kausina, mutta Tampa kykeni voittamaan viime kauden kaksi viimeistä kohtaamista. Floridalaisjoukkueen odotetaan menevän tälläkin kaudella pitkälle NHL:n pudotuspeleissä, sillä sen materiaali on ehdottomasti NHL:n kärkitasoa. Tampa pelasi viime kaudella parhaat ottelunsa kotiareenallaan, mutta joukkue osoitti etenkin kevään pudotuspeleissä kykenevänsä myös laadukkaaseen vieraspelaamiseen. Lauantain 1-4 vierasvoitto Buffalosta tuli vakuuttavan esityksen jälkeen, joka antoi joukkueelle hyvät lähtökohdat maanantain Boston-otteluun.
Kotijoukkue pyrkii pitämään ottelun maalimäärän mahdollisimman alhaisena, sillä maalintekokilpailussa se ei tule pärjäämään Tampaa vastaan. Tuukka Raskin ja koko Bostonin puolustuspelin epävarmuus tekee kuitenkin kotijoukkueesta äärimmäisen haavoittuvan, ja sillä tulee olemaan todella suuria vaikeuksia Tampan vauhdikkaan hyökkäyspelin kanssa.
Odotamme Tampan jatkavan vahvaa alkukauden lentoaan alavireistä Bostonia vastaan, jonka pelissä ei toimi tällä hetkellä käytännössä mikään osa-alue. Tampan vierasvoitto tuntuu todennäköisimmältä vaihtoehdolta tähän otteluun.
Tampa Bay moneyline – 1,79 Marathonbet
