NHL:ssä pelataan keskiviikon vastaisena yönä yhdeksän ottelun kierros. Calgary Flames saa yön kierroksella kotiareenalleen vieraita St. Louisista.
St. Louis Blues aloitti kautensa 3-1 kotivoitolla Edmontonista, mutta viime lauantain kierroksella se kävi häviämässä Minnesota Wildille Xcel Energy Centerissä. Blues on yksi läntisen konferenssin suurimmista voittajasuosikeista, vaikka se putosikin viime kaudella jo pudotuspelien avauskierroksella.
Karri Rämön, Joni Ortion ja Markus Granlundin edustama Calgary Flames koki runkosarjan avausottelussa nöyryyttävän 1-5 kotitappion Vancouverille, mutta lauantaina se sai maukkaan revanssin Canucksien kotiluolasta lukemin 3-2.
St. Louis on voittanut näiden joukkueiden väliset edelliset neljä kohtaamista, ja se lähtee keskiviikkoyön otteluun jälleen ennakkosuosikkina.
Ottelun näet suorana lähetyksenä Viasatin kanavilta.
Calgaryn maalivahtitilanne mielenkiintoinen
Flamesin maalivahtitilanne on ollut Miikka Kiprusoffin lopettamisen jälkeen hyvin mielenkiintoinen. Joukkueella on tälläkin kaudella käytännössä kolme NHL-tason maalivahtia, jotka taistelevat joukkueen ykkösmaalivahdin tontista. Karri Rämö pelasi avauskierroksen 5-1 tappiossa, mutta toisessa ottelussa maaliin vaihdettiin sveitsiläinen Jonas Hiller. Hyviä otteita viime kaudella esittänyt Joni Ortio joutuu tyytymään tällä hetkellä kolmosmaalivahdin rooliin, sillä turkulaislähtöistä veskaria on roikotettu NHL-ryhmän mukana alkukaudella.
Hiller aloittanee maalissa St. Louisia vastaan, vaikka Calgaryn valmennus onkin pyörittänyt vahvaa rotaatiota maalivahtiensa kanssa. Rämö epäonnistui koko joukkueen tavoin avausottelussa, joten Hiller lienee tällä hetkellä päävalmentaja Bob Hartleyn ykkösvalinta maalin suulle.
St. Louisilla yksi NHL:n leveimmistä materiaaleista
St. Louisin jääkiekkoylpeys ei ole kovista odotuksista huolimatta yltänyt viime kausina pudotuspeleissä kovinkaan pitkälle. Joukkue esitti viimekin kaudella vahvoja otteita runkosarjassa, mutta pudotuspeleissä joukkue jäätyi jälleen pahemman kerran – tosin suurilta osin ailahdelleen maalivahtipelinsä seurauksena. Tällä kaudella joukkueelta odotetaan huomattavasti parempaa menestystä, sillä potentiaalia joukkueelta löytyy.
Bluesilla on Chicagon ohella kenties koko läntisen konferessin laajin hyökkäysmateriaali, sillä joukkueelta löytyy maalintekopotentiaalia aina kolmoskentälliseen asti. Suomalaissentteri Jori Lehterä on aloittanut toisen NHL-kautensa Bluesin kolmossentterinä, joten leveyttä St. Louisin hyökkäyspäästä toden totta löytyy.
Lauantaina tappion viime kauden pudotuspelivastustajalle Minnesotalle kärsinyt St. Louis oli etenkin ottelun alussa niskan päällä. Tappiosta huolimatta kokenut kanadalaisvalmentaja Ken Hitchcock oli tyytyväinen joukkueensa otteisiin, eikä niukasta vierastappiosta tule vetää liian suuria johtopäätöksiä. Varsinkin Bluesin hyökkäyspeli oli koko ottelun ajan vaarallista, ja sen materiaalin leveys tulee aiheuttamaan vielä monille vastustajille päänvaivaa runkosarjan aikana. Viime kauden sensaatiopelaaja Vladimir Tarasenko on iskenyt jo kolme tehopistettä, joten taitava venäläislaituri on ollut mukana 50 prosentissa St. Louisin iskemistä maaleista.
Jaamme lukijoillemme Ruutu.fi -katselupaketteja! Lue lisää…
Calgaryn materiaali on sen sijaan hyvin kapea, ja joukkueelta ei löydy riittävää tasaisuutta pitkän runkosarjan aikana. Pudotuspelipaikka olisi Calgarylle jo lähes mestaruuden arvoinen suoritus, sillä sen pelaajisto on vasta kasvuvaiheessa.
St. Louis lähtee hakemaan Calgaryn vieraana kauden toista voittoaan, ja sen pitäisi kyetä kaatamaan ailahtelevasti esiintynyt Flames-miehistö perussuorituksella. Ennakoimme tähän otteluun vierasvoittoa.
St. Louis moneyline – 1,81 Pinnacle Sports
[poll id=”3″]
