Suomen Cupin 60-vuotista taipaletta juhlistetaan IFK Mariehamnin ja FC Interin välisellä loppuottelulla.
Suomen Cupin 60. loppuottelu pelataan Valkeakosken “Tehtiksellä”. Ottelu alkaa jo 14.45, YLE TV2:n suora lähetys starttaa 10 minuuttia ennen pelin alkua. Cupin pitkässä historiassa maarianhaminalaisseura ei ole onnistunut voittamaan turnausta kertaakaan. FC Inter on nostellut komeaa pyttyä kertaalleen vuonna 2009, kun surullisen kuuluisa Tampere United kaatui silloisella Finnair Stadiumilla pelatussa finaalissa 2-1.
Suomen Cupin finaali on järjestetty vain kuudesti Helsingin ulkopuolella. Edellisen kerran pääkaupungin ulkopuolella pelattiin 2001 Tammelan Stadionilla Tampereella, eli 14 vuoden tauon jälkeen Cup-futista nähdään muualla kuin Stadissa.
Vuonna 1934 avattu Tehtaan kenttä toimii tämän vuoden finaalin näyttämönä. Tehtiksellähän on Sonera Stadiumin tapaan tekonurmi, joten siinä suhteessa puitteet pelille ovat samat. Tehtiksen katsojakapasiteetti on kuitenkin reilusti Soneraa pienempi, sillä Valkeakosken maamerkki vetää katsojia reilut 3000. Kovin moni halukas ei kuitenkaan jääne ilman lippua jos edellisvuosien yleisömääristä voi vetää johtopäätöksiä.
Ensimmäinen ottelupallo Eurooppaan
Suomen Cup on tunnetusti se helpoin tie päästä eurokentille. Ottelun voittaja lunastaa paikan ensi vuoden Eurooppa-liigan karsintoihin, mutta myös 30 000 euron shekki toimii hyvänä lisämotivaattorina ottelulle. Saarelaisille cupin voitto olisi historian ensimmäinen ja kummallakin seuralla on tälle kaudelle tavoitteena europaikka, joten lauantaina panokset ovat huipussaan.
FC Inter on Veikkausliigassa neljäntenä, vain kahden pisteen päässä HJK:sta. IFK Mariehamn on kuudentena 39 pisteellä. Saarelaisille europaikka sarjasijoituksen kautta on huomattavasti kauempana kuin turkulaisilla, sillä kausi vetelee viimeisiään ja IFK on pelannut edellä olevia seuroja ottelun enemmän. Eroa sarjakolmoseen HJK:hon on kuusi pistettä.
Inter näytti jo jäävän kärkijoukkueiden kelkasta tahkoamalla lukuisia tasapelejä loppukesästä. Turkulaisten peli meni ymmärrettävästi solmuun Mika Ojalan ja Vahid Hambon lähdettyä uusien haasteiden perään. Varsinkin Ojalan lähdöllä oli selvä vaikutus Interin hyökkäyspeliin.
Syksyn kynnyksellä sinimustat ovat kuitenkin saaneet pelinsä jälleen toimimaan ja liigassa Inter on viiden ottelun tappiottomassa putkessa. Tasapelit ovat tulleet putoamistaistelussa olevia seuroja vastaan, mutta kärkipään jengit ovat kaatuneet vakuuttavin ottein. RoPS kaatui kotona 2-0, HJK ja IFK Mariehamn taipuivat turkulaisille kotonaan 0-2. Onnistumiset hyökkäyspäässä ovat jakautuneet usealle eri miehelle. Sebastian Mannströmin hankinta oli hyvä veto seurajohdolta ja HJK-paidasta tuttu Mannström on tuonut osaamisellaan uusia vaihtoehtoja Inter-hyökkäykseen. Maalitilikin aukesi sopivasti HJK:ta vastaan.
MIFK taasen on pelannut ailahtelevaisesti ja tappioita on kertynyt liikaa. Kymmenestä edellisestä pelistä IFK on hävinnyt peräti viisi. Syyskuun alkupuolella Mariehamn onnistui kaatamaan HIFK:n ja Ilveksen, mutta kärkijengejä vastaan saarelaiset ovat olleet vaikeuksissa sekä puolustus- että hyökkäyspäässä.
Jännittävä finaali luvassa
Keskellä huippumielenkiintoista Veikkausliiga-kauden huipennusta nähdään suomifutiksen saralla herkkupala myös Cupin puolella. Panokset ovat huipussaan ja varsinkin saarelaisille tämä lienee kuluvan kauden viimeinen mahdollisuus päästä eurokentille. Vaikka kyseessä onkin tärkeä peli ja kummatkin lähtenevät liikkeelle puolustusvoittoisella taktiikalla, on kentällä runsaasti hyökkäyspään taitoa ja eiköhän jokunen maalikin tulla näkemään ottelun edetessä.
Ottelun lähtökohdat ovat äärimmäisen tasaiset. Bookkerit pitävät peliä tasabookkina, mutta omissa papereissani Inter on marginaalinen suosikki. Turkulaiset ovat olleet tekonurmella IFK:ta menestyksekkäämpiä ja sinimustien peli on tällä hetkellä hyvässä formissa. Inter on ollut terävänä ennen kaikkea laadukkaita joukkueita vastaan, kun taasen MIFK:n peli on takkuillut kärkijoukkueita vastaan. Lahti, HJK ja Inter murskasivat saarelaiset maalierolla 0-8!
Maanantaina Maarianhaminassa pelatussa ottelussa saatiin jo ensimakua viikonlopun finaalista. Inter oli parempi maalein 0-2 ja myös pelillisesti vieraat olivat isäntiä vakuuttavampia. Inter puolustaa hyvin, mutta myös hyökkäyspelissä on jälleen nähtävissä juonikkuutta. IFK:lta puuttuu ottelusta ykkösmaalivahti Otso Virtanen, Interiltä jo pidempään sivussa olleet Jukka Lehtovaara, Vincent Onovo ja Oskari Qvick.
Inter kelpaa jännitysvedoksi kelpo kertoimilla. Tämä on kuitenkin hyvä pelata tasurivarmistuksen kautta, sillä ei olisi mikään yllätys jos ratkaisua haettaisiin pidemmän kaavan kautta.
Inter Draw no bet – 1,94 Marathonbet
