Sarjanelonen Manchester United isännöi lauantain Valioliiga-kierroksella West Bromwich Albionia.
Tehottomuusongelmista kärsinyt United onnistui kuin onnistuikin voittamaan tiistain Mestarien liigan kierroksella CSKA Moskovan 1-0, joka päätti Unitedin kolmen pelin maalittoman putken. Paljon kritiikkiä alkukaudella kerännyt Wayne Rooney onnistui iskemään ottelun voittomaalin 79. peliminuutilla. Valioliigassa United on sen sijaan jäänyt kahdella edellisellä ottelukierroksella maaleitta.
Lauantaina Old Traffordille saapuu Valioliigassa sijalla 12 majaileva West Bromwich Albion, joka on ollut Unitedille hankala vastustaja viime kausina. Edellisestä viidestä joukkueiden välisestä kohtaamisesta United on nimittäin voittanut vain yhden.
Tilastot
- Unitedin edellisessä 5 ottelussa on nähty yhteensä vain 3 maalia
- Edelliset 5 Unitedin ottelua ovat päättyneet alle 2,5 maalin tulokseen
- WBA:n edellisestä 9 vierasottelusta 8 on päättynyt alle 2,5 maalin tulokseen
- United on pitänyt nollapelin edellisessä kolmessa Valioliigan ottelussa
Alle 2,5 maalia – 1,94 Pinnacle Sports
Tinkiikö van Gaal paineiden alla pelikuristaan?
Manchesterin punaiset paholaiset on saanut alkukauden otteistaan paljon kritiikkiä sekä fanien että median suunnalta. Hidastempoinen ja riskejä välttävä hyökkäyspeli ei ole tyydyttänyt Unitedin vaativia kannattajia, jotka haluavat ylläpitää Sir Alex Fergusonin seuraan luomaa vahvaa hyökkäyspelin perinnettä. Seuraan kesällä 2014 saapuneen Louis van Gaalin kuherruskuukausi on päättynyt ja seuran kannattajat ovat alkaneet osoittaa kritiikkiä entistä enemmän juuri kokeneen hollantilaismanagerin suuntaan. Tiistain Mestarien liigan kierroksella yleisö jopa buuasi, kun van Gaal vaihtoi vahvan alkukauden pelanneen Anthony Martialin pois kentältä.
United oli pelannut ennen tiistain CSKA-ottelua kolme ottelua peräjälkeen ilman ainuttakaan maalia. Jääräpäisenä tunnettu van Gaal sai jälleen paljon kritiikkiä, kun kehnon alkukauden pelannut englantilaiskärki Wayne Rooney sai jatkaa edelleen avauksessa. Rooney onnistui kuitenkin hiljentämään kritiikkiä ainakin hivenen, iskemällä ottelun voittomaaliksi jääneen osuman 79. peliminuutilla. Van Gaal joutui poikkeuksellisesti myös tinkimään omasta pelitavastaan, sillä kotijoukkue pelasi ottelussa syyskauden aiempiin otteluihin verrattuna rohkeaa hyökkäyspeliä. Punapaidat onnistuivat luomaan ottelussa 5-6 laadukasta maalipaikkaa, joka oli selkeä kohennus aiemmissa otteluissa todella tehottomasti jauhaneeseen pallolliseen pelaamiseen.
Van Gaal on muuttanut pelitapaansa viime kauden jälkeen selkeästi varovaisempaan suuntaan – lähinnä puolustuksellisista ongelmista johtuen. Kokeneen hollantilaismanagerin on kuitenkin löydettävä sopiva tasapaino riskien ottamisessa, sillä syyskaudella punapaitojen peli on ollut suorastaan pelokasta, eikä van Gaal suvaitse pallonmenetyksiä missään tilanteessa. Virheiden välttäminen on johtanut joukkueen avainpelaajien alisuorittamiseen, sillä etenkin Valioliiga-otteluissa 1vs1-haastot ovat loistaneet poissaolollaan. Nähtäväksi jääkin, aikooko van Gaal tinkiä lauantain WBA-ottelussa ylikontrolloidusta pelitavastaan, kun todella vahvasti joukkueena puolustava vierasryhmä pyrkii hyydyttämään Unitedin hyökkäyspelin.
WBA ollut kelpo vierailija syyskaudella
West Bromwich Albion on ollut alkukaudella valmentajansa näköinen joukkue. Kokenut brittimanageri Tony Pulis tunnetaan perinteisen brittijalkapallon ystävänä, eikä WBA:n peleissä ole nähty sen kummoisempia hienouksia alkukauden aikana. Tiivis joukkuepuolustus sekä vahva erikoistilannepelaaminen ovat Pulisin joukkueen selkeimpiä vahvuuksia, ja etenkin vierasotteluissa Pulisin menestysresepti on toiminut syyskaudella. Viidestä Valioliigan vierasottelusta WBA on kerännyt 10 pistettä, häviten näistä ainoastaan yhden. Hyökkäyspeli on luonnollisesti kärsinyt puolustavasta pelitavasta, mutta joukkue on toisaalta päästänyt 11:ssa ottelussaan vain 10 maalia, joka on vain kaksi enemmän kuin sarjanelosella Manchester Unitedilla.
Parhaat kertoimet ja korkein panoskatto jalkapalloon Pinnacle Sportsilta!
Pulisin joukkueet ovat usein parhaimmillaan juuri altavastaajan asemassa, jolloin aiemmin mm. Stokea valmentanut Pulis onnistuu usein luomaan toimivan pelisuunnitelman sekä taisteluhengen hivenen heikommallekin pelaajistolle. WBA:n todella syvällä makaavan puolustuslinjan murtaminen tulee aiheuttamaan varmasti ongelmia myös Unitedille, jonka hivenen hidastempoinen hyökkäyspeli antaa vierasjoukkueen puolustuslinjalle aikaa organisoitua.
United pyrkii varmasti jatkamaan siitä, mihin se tiistain CSKA-ottelussa jäi. Valioliigassa United on laukonut kaikista joukkueista kolmanneksi VÄHITEN, mutta tiistain CSKA-ottelussa joukkueen pelissä oli näkyvissä jo viitteitä paremmasta. Maalijuhlia lienee kuitenkin turha odottaa, kun vastaan asettuu yksi Valioliigan parhaiten puolustavista joukkueista. Odotammekin tiukkaa ja fyysistä ottelua, jossa vähämaalinen tasatulos ei tulisi yllätyksenä.
Alle 2,5 maalia – 1,94 Pinnacle Sports
WBA +1,5 maalia – 1,92 Pinnacle Sports
